Эта завораживающая островная вселенная NGC 2403 находится на небе в пределах границ длинношеего созвездия Жирафа. Расстояние до неё составляет около 10 миллионов световых лет, а в поперечнике она занимает около 50 000 световых лет. Кажется, что в этой галактике должно быть немного больше гигантских областей зведообразования HII, отмеченных говорящим за себя красноватым свечением атомарного водорода.

Баллонные эксперименты, проводимые в 1912 году австрийским физиком Виктором Хессом, показали, что Земля постоянно облучается высокоэнергичным излучением из космоса. Это излучение потом назвали "космическими лучами" . Что же такое космические лучи и откуда они приходят? Теперь известно, что это преимущественно субатомные частицы - протоны и электроны.

Диаметр туманности Тарантул, известной также как 30 Золотой Рыбы, более тысячи световых лет. Это – гигантская область звездообразования в соседней галактике Большое Магелланово Облако. Это самая большая и активная область звездообразования во всей Местной группе галактик, от нас она удалена на 180 тысяч световых лет.

Хаотически расположенные волокна из газа, светящегося под действием ударных волн, заполняют область неба планеты Земля в созвездии Лебедя. Они являются частью туманности Вуаль. Туманность Вуаль – это большой остаток сверхновой – расширяющееся облако, образовавшееся после взрыва массивной звезды. Вероятно, свет от вспышки сверхновой достиг Земли более 5 тысяч лет назад.

Драматичная жизнь массивной звезды обрывается вспышкой сверхновой. Оказывается, маломассивные звезды также могут испытать подобную судьбу. Обычно белые карлики просто остывают и спокойно затухают. Но в некоторых двойных системах белые карлики могут увеличить массу за счет своих партнеров и стать неустойчивыми. Тогда на них произойдет ядерный взрыв.

В нашей галактике Млечный Путь есть микроквазары - странные двойные системы, вырабатывающие излучение с высокой энергией и выбрасывающие струи частиц с околосветовой скоростью. Микроквазары, вероятно, состоят из очень компактного объекта - нейтронной звезды или черной дыры - образовавшегося при взрыве сверхновой, который и после взрыва сохранил своего спутника - нормальную звезду.

Туманность Медуза, обычно такая слабая, что ее трудно обнаружить, все-таки была поймана в поле зрения телескопа и запечатлена на этой прекрасной фотографии. Картинка смонтирована из изображений, полученных с узкополосными фильтрами, изучение атомов серы, водорода и кислорода показано красным, зеленым и синим цветами.

Что происходит внутри галактики? Чтобы попытаться узнать это, астрономы из группы обзора Магеллановых Облаков в эмиссионных линиях получили исключительно подробные изображения соседней галактики БМО и выделили свет с характерными цветами, излучаемый светящимся газом. В результате была создана эта картинка - монтаж из более 1500 изображений Большого Магелланова Облака (БМО).

Диаметр туманности Тарантул – более тысячи световых лет. Эта гигантская область звездообразования находится в галактике Большое Магелланово Облако на расстоянии около 180 тысяч световых лет от нас. Это космическое паукообразное – самые большие и самые бурные звездные ясли во всей Местной группе галактик.

Туманность Медуза, обычно такая слабая, что ее трудно обнаружить, все-таки была поймана на этом впечатляющем изображении. В поле зрения телескопа попали две яркие желтоватые звезды – μ и η Близнецов, они видны выше и ниже туманности Медуза, в левой части картинки. Эти холодные красные гиганты расположены в "ноге" одного из небесных близнецов.