Эволюция органической жизни на Земле за 3-4 млрд лет достигла разумной стадии. Наряду с другими факторами это было обусловлено относительной стабильностью Солнца. Мы наблюдаем сейчас как циклическую, так и спорадическую активность Солнца, но она не выходит за пределы опасных для жизни излучений даже при грандиозных рентгеновских или корпускулярных вспышках.

С помощью Космического телескопа НАСА Спитцер обнаружено свидетельства того, что звезды, содержащие сложные молекулы углерода, могут образовываться в центре нашей Галактики.

Наблюдения с помощью космического телескопа НАСА Хаббла добавили новый тип экзопланет. На основе анализа наблюдений ранее открытой экзопланеты GJ 1214b, Zachory Berta (Гарвард-Смитсоновский центр астрофизики) и его коллеги показали, что этот водный мир окутан плотной атмосферой, состящей из паров воды.

Космический телескоп "Гершель" обнаружил в околозвездной оболочке углеродной звезды IRC +10216 горячую воду. Высокую температуру до 1000 К водяного пара может вызывать ультрафиолетовое излучение, проникающее по внутренние слои оболочки.

Внеатмосферная астрономия - раздел современной наблюдательной астрономии, в котором используются научные приборы, вынесенные за пределы земной атмосферы с помощью высотных баллонов и ракет, искусственных спутников Земли и межпланетных автоматических станций. Как правило, научная аппаратура устанавливается на автоматических беспилотных аппаратах, однако возможно и ограниченное использование пилотируемых станций.