Вся слава обычно достается большим спиральным галактикам. Их красивые симметричные спиральные рукава усеяны молодыми, яркими голубыми звездными скоплениями. Однако в маленьких галактиках тоже формируются звезды, как в близкой NGC 6822, известной также как галактика Барнарда.

На этой космической картине доминирует диффузное свечение в линии Hα от эмиссионной области Sh2-27. Размер поля зрения – почти 3 градуса в богатом туманностями созвездии Змееносца в центральной области Млечного Пути. Темная вуаль...

Тень Луны пробежала по планете Земля 15-го января. Наблюдатели, находившиеся в центральной части траектории тени, увидели кольцеобразное солнечное затмение – эффектное огненное кольцо, так как видимый размер Луны был слишком мал, чтобы полностью закрыть Солнце.

Светящаяся полоса, имеющая форму буквы W, хорошо заметная на этом ярком небесном пейзаже, известна как Стена в Лебеде. Она протянулась примерно на 10 световых лет и является частью большой эмиссионной туманности, которую называют туманностью Северная Америка за ее характерную форму. Картинка смонтирована из двух изображений, полученных с узкополосными фильтрами.

Великолепная островная вселенная NGC 2403 находится в границах длинношеего созвездия Жирафа. Расположенная всего в 10 миллионах световых лет от нас и занимающая около 50 000 световых лет в поперечнике, эта спиральная галактика скрывает в себе нечто большее, чем просто обычные гигантские области HII с интенсивным звездообразованием, отмеченные красноватым свечением атомарного водорода.

Это четкое цветное изображение Солнца смонтировано из снимков, запечатлевших излучение атомов водорода в хромосфере 15 мая. Множество активных областей и изогнутых, похожих на змей волокон видны на поверхности активного Солнца, приближающегося к максимуму 25-го солнечного цикла.

Всего в семи сотнях световых лет от Земли в созвездии Водолея умирает звезда, похожая на Солнце. За последние несколько тысяч лет своей жизни она создала туманность Улитку (NGC 7293) – близкую к нам и хорошо изученную планетарную туманность. Это типичный пример финальной фазы в эволюции подобной звезды.

В созвездии Лебедя, около туманности Пеликан находится газовое облако Бабочка, окружающее звезду, известную как Индейка. Эта звезда, которой дали имя Садр, видна невооруженным глазом, а на этом изображении является самым ярким объектом в верхнем левом углу.

Сами звезды могут создавать огромные и сложные пылевые "скульптуры" из плотных и темных молекулярных облаков, в которых они родились. Чтобы изваять свои произведения, звезды используют особые инструменты: свет с высокой энергией и быстрые звездные ветры. Вырабатываемое ими тепло испаряет темную молекулярную пыль, а также рассеивает окружающий водород и вызывает его красное свечение.

Сформированная звездными ветрами и излучением звездная фабрика, известная как Мессье 17, находится на расстоянии 5500 световых лет в богатом туманностями созвездии Стрельца. На таком расстоянии поле зрения этого изображения в 30 угловых минут охватывает область размером почти 50 световых лет.