Как возник этот беспорядок? Какая-то звезда взорвалась и образовала эту туманность необычной формы, известную как остаток сверхновой Кеплера, но к какому классу принадлежала эта звезда? Свет от взрыва звезды, в результате которого образовалось это космическое облако, впервые увидели на Земле в октябре 1604 года, более четырехсот лет назад.

Гигантская эллиптическая галактика Центавр A, находящаяся на расстоянии всего в 11 миллионов световых лет - это ближайшая к Земле активная галактика. На этой замечательной картинке объединены изображения галактики, полученные в рентгеновском (обсерваторией Чандра), оптическом (на Европейской Южной обсерватории) и радио (Очень большим массивом радиотелескопов) диапазонах.

Почему у этой галактики такой длинный хвост? Эта замечательная картинка получена с помощью усовершенствованной камеры для обзоров, установленной на космическом телескопе им. Хаббла. Далекие галактики создают красочный фон для разрушающейся спиральной галактики Арп 188 – галактики Головастик. Космический головастик находится на расстоянии 420 миллионов световых лет в направлении северного созвездия Дракона.

Что случилось с этой спиральной галактикой? Всего лишь несколько сотен миллионов лет назад NGC 2936 (верхняя из двух больших галактик на картинке), вероятно, была обычной спиральной галактикой: она вращалась, создавала звёзды, в общем, занималась своими делами. Но однажды она слишком близко подошла к массивной эллиптической галактике NGC 2937 и сбилась с пути.

M19 по-видимому является типичным шаровым скоплением, если не учитывать его форму. Если оно похоже на скопление, изображенное выше, то оно кажется более протяженное в длину (сверху вниз), чем в ширину. Фактически M19 самое несферическое шаровое скопление среди приблизительно 160 известных, обращающихся вокруг центра нашей Галактики Млечный Путь.

Космический телескоп Хаббла (HST) - это самый большой орбитальный телескоп в истории. Его отражающее зеркало, имеющее диаметр 2.4 метра, и высота полета над земной атмосферой позволяют получать исключительно четкие изображения. Телескоп был запущен в 1990 г., однако его оптика была исправлена и достигла расчетной точности в 1993 г.

NGC 300 так интересна, потому что это нормальная галактика без каких-либо особенностей. NGC 300 - это спиральная галактика типа Sc в близкой группе галактик в Скульпторе. NGC 300 имеет типичные гладкие голубые спиральные рукава, компактное ядро и необходимое количество звезд, звездных скоплений и туманностей. Поэтому исследования NGC 300 должны показать, как устроена нормальная спиральная галактика. С

На этой фотографии кометы Хейла-Боппа показаны знакомое звездное скопление и обсерватория. Фотография получена на прошлой неделе в обсерватории на вершине гавайского вулкана Мауна Кеа . В нижнем левом углу фотографии виден силуэт купола нового 10-метрового телескопа Кека II . Комета Хейла-Боппа видна в правом верхнем углу фотографии, звездное скопление Плеяды находится под кометой.

По-видимому, величественная спиральная галактика M33 содержит в себе значительно больше водорода, чем ей причитается. Внутренняя область радиусом 30 тысяч световых лет показана на картинке, которая была специально обработана так, чтобы было хорошо видно красноватое свечение областей ионизированного водорода. Еще их называют области HII, они тянутся вдоль широких спиральных рукавов, накрученных вокруг ядра галактики.

Эта путаница осталась после взрыва звезды. Крабовидная туманность является результатом взрыва сверхновой, который наблюдали в 1054 году нашей эры. Остаток сверхновой наполнен таинственными волокнами. Волокна не просто сложные на взгляд. По оценкам специалистов, масса, заключенная в них, меньше количества вещества, выброшенного в момент взрыва сверхновой.