Загадочная спиральная галактика NGC 1097 сияет в 45 миллионах световых лет от нас в химическом южном созвездии Печь. На этом цветном портрете её голубые спиральные рукава испещрены розовыми областями звездообразования. Кажется, будто эти рукава обернулись вокруг маленькой галактики-спутника, расположенной чуть ниже и левее, примерно в 40 000 световых лет от яркого ядра большой галактики.

Недалеко от Большой Медведицы в окружении звезд созвездия Гончих Псов притаилась эта небесная туманность, открытая в 1781 году французским астрономом-наблюдателем Пьером Мешеном . Позднее, туманность была добавлена в каталог его друга и коллеги Шарля Мессье...

Яркая спиральная галактика северного неба Мессье 63 находится недалеко – на расстоянии около 30 миллионов световых лет и расположена в созвездии Гончих Псов. Размер величественной островной вселенной, также известной как NGC 5055 – 100 тысяч световых лет, почти как у нашего Млечного Пути.

По-видимому, величественная спиральная галактика M33 содержит больше светящегося водорода, чем другие подобные галактики. M33 известна также как галактика в Треугольнике, она является одним из основных членов Местной группы галактик и находится на расстоянии около 3 миллионов световых лет от нас. На этом четком портрете галактики запечатлена ее центральная область размером около 60 тысяч световых лет.

Созвездие Центавра является одним из самых удивительных созвездий южного неба. Через него проходит Млечный Путь. В нем находятся: ближайшая к Солнцу звезда Альфа Центавра, самое большое шаровое звездное скопление нашей галактики Омега Центавра и ближайшая к нам активная галактика Центавр A.

Большую, красивую спиральную галактику NGC 7331 часто называют аналогом нашего Млечного Пути. Она расположена в 50 миллионах световых лет от нас в северном созвездии Пегаса. Давно было обнаружено, что NGC 7331 является спиральной туманностью. Это – одна из самых ярких галактик, которая не попала в знаменитый каталог Шарля Мессье, составленный в XVIII веке.

Самое большое внимание на небе часто привлекают огромные спиральные галактики с их молодыми и яркими голубыми звездными скоплениями в красивых и симметричных спиральных рукавах. Но в маленьких неправильных галактиках также образуются звезды. Как показано на рисунке, в карликовой галактике NGC 1569, судя по всему, наблюдается вспышка звездообразования, которая началась более 25 миллионов лет назад.

Эта группа галактик широко известна как Триплет Льва - три великолепные галактики собрались в одном поле зрения. Их изображения выглядят впечатляюще, даже если они получены на небольших телескопах. Вот перечень галактик, входящих в группу: NGC 3628 (вверху), М66 (внизу слева) и М65 (внизу справа). Все три - огромные спиральные галактики.

Кажется, что спиральная галактика NGC 3169 как бы распутывает свои рукава. Эта космическая сцена происходит на расстоянии в 70 миллионов световых лет от нас рядом с яркой звездой Регул, в направлении на слабое созвездия Секстанта. Красивые спиральные рукава галактики NGC 3169 (сверху) искажены хвостами приливного гравитационного взаимодействия с её соседкой — галактикой NGC 3166.

Как далеко вы можете видеть? Самый далекий объект, различимый невооруженным глазом - это M31, или большая Галактика Андромеды, которая находится от нас на расстоянии около двух миллионов световых лет. При наблюдении без помощи телескопа даже эта огромная спиральная галактика выглядит всего лишь неприметным слабым туманным облачком в созвездии Андромеды.