Массивные звезды , в десятки раз тяжелее Солнца, очень сильно влияют на свое окружение внутри галактики. Выбрасывая и перемешивая облака газа и пыли в межзвездном пространстве, эти звезды влияют на химический состав и на расположение будущего поколения звезд и звездных систем.

Эту яркую, красивую спиральную галактику Мессье 64 иногда называют галактикой Подбитый Глаз. M64 находится на расстоянии около 17 миллионов световых лет в северном созвездии Волосы Вероники. Темные облака вдоль ближней стороны центральной области...

Что это — картина или фотография? На этом прекрасном небесном натюрморте, написанном космической кистью, пылевая туманность NGC 2170 сияет около центра изображения. Рядом с NGC 2170, отражающей свет близких горячих звезд, на фоне разноцветных звезд находятся другие голубые отражательные туманности, красная эмиссионная область, и многочисленные темные туманности.

Наша спутниковая галактика Малое Магелланово Облако украшает небо южного полушария Земли и называется так по имени португальского путешественника 16-го века Фердинанда Магеллана. Эта неправильная галактика находится в 200 тысячах световых лет от нас в направлении на созвездие Тукана и хорошо видна в оптические телескопы.

Не кажется ли вам, что яркие звезды рассеянного скопления NGC 2169 образуют космическое число 37. (A вы ожидали 42?) Понятно, что положение звезд, образовавших невероятный цифровой астеризм , было совершенно случайным. Звезды находятся на расстоянии 3600 световых лет в созвездии Ориона.

Фомальгаут – яркая звезда в созвездии Южной Рыбы, свет от нее идет до планеты Земля 25 лет. Еще в 1980-х годах астрономы обнаружили избыток инфракрасного излучения от Фомальгаута. С тех пор наблюдения на космических и наземных телескопах установили, что источник инфракрасного излучения – окружающий молодую, горячую звезду пылевой диск, связанный с продолжающимся формированием планетной системы.

Полярная звезда имеет вторую звёздную величину, она далеко не самая яркая на небе. Зато это самая яркая звезда (слева) на этой звёздной мозаике, протянувшейся на 23 градуса вдоль известного астеризма северного неба — Малого Ковша. Полярная звезда известна тем, что указывает на северный полюс. Её хорошо знают мореплаватели и астрофотографы.

В созвездии Ориона множество межзвездных пылевых облаков и ярких туманностей. Одна из самых ярких – M78, видна на картинке немного левее ее центра. Это цветное телескопическое изображение запечатлело область севернее пояса Ориона. Размер голубоватой туманности – около пяти световых лет, она удалена от нас на 1500 световых лет.

На Земле не найдется такого большого моря, чтобы в нем поместилась туманность Акула. Этот призрак хищника не представляет опасности, потому что он состоит только из межзвездных газа и пыли. Темная пыль, подобная показанной здесь, чем-то похожа на дым от сигареты, она возникает в холодных атмосферах гигантских звезд.

Картинка выглядит несколько устрашающе. Это - темное облако поглощающей пыли, которое движется перед светящимся полем звезд Млечного Пути. Облако обозначается как "объект 1-457" каталога Файтцингера и Штуве. Эта напоминающая облако темного дыма межзвездная туманность расположена относительно близко, примерно в одном световом годе от нас.