Здесь, в галактике Млечный Путь, мы можем как бы с первого ряда наблюдать за поединком M81 и M82, удаленных от нас всего на 12 миллионов световых лет. Последний миллиард лет две гигантские галактики, показанные на этом глубоком изображении, для которого понадобилась полная экспозиция в 25 часов, ведут гравитационную борьбу.

Когда 27-го марта наступил рассвет, центр нашей Галактики Млечный Путь находился почти точно над обсерваторией Паранал Европейской Южной обсерватории. На этом астрономическом изображении, полученном с помощью объектива "рыбий глаз", на сухом, чистом небе чилийской пустыни Атакама богатый пылью центральный балдж нашей Галактики окаймлен четырьмя башнями 8-метрового Очень Большого Телескопа. Венера видна близко к восточному горизонту.

Песок времени почти закончился для центральной звезды этой планетарной туманности в форме песочных часов. Все ядерное топливо в центре этой звезды, похожей на Солнце, уже исчерпано. Теперь она переходит в короткую, но зрелищную заключительную фазу своей жизни, сбрасывая внешние слои оболочки и превращаясь в остывающий и угасающий белый карлик.

Звезды формируются в темном, богатом пылью молекулярном облаке LDN 988. LDN 988 и другие близкие темные туманности, находящиеся около центра картинки, удалены от нас примерно на две тысячи световых лет и были занесены в каталог Беверли Т. Линдсом в 1962 году, используя пластинки Паломарского обзора неба.

Более ста телескопических изображений были использованы для создания этой вертикальной мозаики, которая охватывает около 50 градусов на ночном небе. На картинке запечатлен Большой Разлом – темная река из пыли и молекулярного газа, протянувшаяся вдоль плоскости нашей Галактики Млечный Путь.

Не каждый раз, совершая прогулку к древнему вулкану, удается увидеть такой красивый вид – нужна удача. Когда астрофотограф понял, что две недели назад было видно северное сияние, он ночью пошел к вершине кальдеры, чтобы посмотреть, можно ли запечатлеть отражение сияния в центральном озере.

Силуэты пылевых облаков, из которых формируются звезды, видны на фоне светящегося газа. На цветном изображении запечатлена одна из самых больших областей звездообразования в Галактике Млечный Путь – Большая туманность Киля. Вид крупным планом охватывает область размером около 80 световых лет к юго-востоку от η Киля – самой загадочной звезды с мощным излучением.

Диффузные газовые облака, содержащие радиоактивные атомы алюминия (Al26), украшают линию плоскости Млечного Пути. Каким образом мы можем увидеть такие газовые облака? Телескоп Комптона может наблюдать гамма лучи с энергией 1.8 миллионов электрон-Вольт, которые испускаются в результате радиоактивного распада . Этот инструмент находится на борту огромной космической Гамма-обсерватория им.

На этом снимке, сделанном космическим телескопом им. Хаббла, представлена туманность Hen 1357 - самая молодая среди известных планетарных туманностей. За изящную симметрию форму и плавные обводы в популярной литературе она получила название туманность Стингрей (Скат).

Туманность Улитка (объект номер 7293 в каталоге NGC) находится на расстоянии всего лишь 450 световых лет от Солнца в созвездии Водолея и является ближайшей к нам планетарной туманностью. На картинке Вы видите потрясающее изображение короткой финальной стадии эволюции звезды типа Солнца. Красный цвет туманности обусловлен свечением атомов азота и водорода, возбужденных ультрафиолетовым излучением центральной звезды.