Может показаться, что на небе заслуживают внимания только величественные спиральные галактики. Молодые и яркие голубые звездные скопления очерчивают их красивые, симметричные спиральные рукава. Однако и в маленьких неправильных галактиках тоже рождаются звезды. В показанной на этой картинке карликовой галактике NGC 1569, судя по всему, происходит вспышка звездообразования, начавшаяся более 25 миллионов лет назад.

Как далеко вы можете видеть? Галактика Андромеды, удаленная от нас на 2.5 миллионов световых лет – самый далекий объект, который можно увидеть невооруженным глазом. Большинство остальных обитателей ночного неба – звезды, скопления и туманности – находятся на расстояниях от нескольких сотен до нескольких тысяч световых лет и расположены внутри нашей Галактики Млечный Путь.

Часто кажется, что вся слава достается величественным спиральным галактикам. Их голубые молодые звёздные скопления и розоватые области звездообразования, протянувшиеся вдоль закрученных спиральных рукавов, гарантированно привлекают внимание. Однако в маленьких неправильных галактиках тоже рождаются звёзды. Например, в галактике NGC 4449, находящейся на расстоянии 12 миллионов световых лет от нас.

Как далеко вы можете видеть? Самый далекий объект, различимый невооруженным глазом, -- это M31 или большая Галактика Андромеды, которая находится от нас на расстоянии около двух миллионов световых лет. При наблюдении без помощи телескопа даже эта огромная спиральная галактика выглядит всего лишь неприметным слабым туманным облачком в созвездии Андромеды.

На этом замечательном космическом портрете, созданном на основании данных из архива Наследие Хаббла, изображены две сталкивающие галактики со слившимися спиральными рукавами. Эти галактики занесены в атлас Пекулярных галактик Холтона Арпа под номером 272. Пара в центре изображения известна также как NGC 6050, а галактика в правом верхнем углу — как IC 1179.

На этом широкоугольном подробном изображении, полученном Космическим телескопом Спитцера, видно инфракрасное излучение пыли (показано красным цветом) и старых звезд (голубым цветом) в Андромеде - массивной спиральной галактике, удаленной от нас всего на 2.5 миллиона световых лет. Андромеда - это самая большая из близких галактик, ее диаметр более чем в два раза больше, чем у нашего Млечного Пути.

Это небесное чудо было открыто в 1781 году французским астрономом Пьером Мешэном. Эта галактики находится недалеко от созвездия Большой Медведицы, в окружении звёзд созвездия Гончих Псов. Позднее она была занесена в каталог его друга и коллеги Шарля Мессье под номером M106.

Спиральная галактика с перемычкой NGC 2903 удалена от нас всего на 20 миллионов световых лет. Популярный объект для любителей астрономии, она сияет в северном весеннем созвездии Льва, в верхней части головы льва. Эту часть созвездия часто называют перевернутым вопросительным знаком или серпом.

Одна из ярчайших галактик на небе Земли – это яркая красивая галактика M81, по размерам сравнимая с Млечным Путем. Эту огромную спиральную галактику можно найти на небе в направлении на северное созвездие Большой Медведицы.

Большая прекрасная спиральная галактика M81, одна из самых ярких на нашем небе, по размеру похожая на наш Млечный Путь, находится на расстоянии 11.8 миллионов световых лет от Земли в созвездии северного полушария Большая Медведица.