Что такое гамма-всплески , и где они находятся? Со времени их открытия в начале 1970-х годов никто не может объяснить причину загадочных вспышек гамма-излучения , которое по-видимому приходит со случайных направлений. Еще хуже то, что неизвестно, где происходят эти высокоэнергичные взрывы : в нашей Галактике или в далеких галактиках нашей Вселенной.

Как звезда Эта Киля создала эту необычную туманность? Окончательного ответа пока нет. Около 165 лет назад южная звезда Эта Киля непостижимым образом стала второй по яркости звездой на ночном небе. Через 20 лет, выбросив больше вещества, чем масса нашего Солнца, Эта Киля неожиданно ослабела.

Более 50 световых лет разделяет Землю и молодую звезду β Живописца. Эта звезда приобрела свою известность в начале 80-х годов прошлого века. Наблюдения со спутников и больших наземных телескопов выявили присутствие около звезды газо-пылевого диска. При этом внутренняя часть диска имеет размер, приблизительно равный размеру Солнечной системы.

24-го декабря комета Лавджоя взошла в утренних сумерках. Ее изогнувшиеся над восточным горизонтом хвосты отталкиваются солнечными ветром и светом. Слева комета запечатлена ранним утром вместе с южным Млечным Путем из города Интенденте Алвеар в провинции Ла Пампа в Аргентине.

Комета 41P/Туттля-Джиакобини-Кресака позирует в компании объектов Мессье на этом телескопическом снимке, сделанном 21 марта. В поле зрения с угловым размером в 1 градус попали два известных объекта из знаменитого каталога 18-го века, составленного астрономом-охотником за кометами.

Многозеркальные телескопы MAGIC диаметром 17 метров отражают звездное ночное небо над Европейской северной обсерваторией Роке-де-лос-Мучачос на острове Ла-Пальма в Канарском архипелаге. Телескопы MAGIC (Major Atmospheric Gamma Imaging Cherenkov – Большой черенковский атмосферный гамма-телескоп) регистрируют короткие вспышки в оптическом диапазоне, возникающие, когда высокоэнергичные гамма-лучи входят в верхние слои земной атмосферы и создают ливни из частиц.

Прекрасная спиральная галактика с перемычкой M109 – 109-й объект в знаменитом каталоге ярких туманностей и звездных скоплений Шарля Мессье. Она находится прямо под чашей Большого ковша в северном созвездии Большой Медведицы. Яркая звезда Большого ковша – Фекда, γ Большой Медведицы, немного засвечивает верхний правый угол этого телескопического изображения.

Сканируя небо в поисках галактик, канадский астроном Пол Хиксон и его коллеги нашли около 100 компактных групп галактик, которые стали называть компактными группами Хиксона. На этом замечательном космическом пейзаже видны четыре галактики одной из таких групп – Хиксон 44.

9 октября модифицированный вариант самолета L-1011 фирмы Локхид под названием Старгейзер взлетел с тихоокеанского атолла Кваджалейн, унося под своим фюзеляжем крылатую ракету Пегас с расположенным внутри нее астрономическим спутником HETE-2 (High Energy Transient Explorer - 2, то есть "исследователь транзиентных источников излучения высокой энергии").