Чем дальше Вы всматриваетесь во Вселенную, тем сложнее напрямую увидеть что-либо. Причина состоит в том, что изображения далеких объектов искривляются галактиками, которые действуют как гравитационная линза. Изображение фоновых источников может просто искривиться, а может раздробиться на несколько изображений. На сегодняшней картинке показаны несколько результатов такого гравитационного линзирования.

Международная группа астрономов, работающих по программе Слоановского линзового обзора (Sloan Lens Survey), обнаружила 19 новых гравитационных линз. Во время поисков они обработали сотни тысяч спектров эллиптических галактик, полученных при помощи космического телескопа Хаббл и снимков цифрового обзора неба - SDSS.

Свыше 90% массы Вселенной находится в скрытой, ненаблюдаемой форме. Обнаружить носителей этой скрытой массы можно по гравитационному микролинзированию, когда в результате искривления лучей света далекой звезды в гравитационном поле темного тела блеск звезды сильно возрастает. Число таких событий микролинзирования, которые удалось наблюдать, превышает 50.

В препринте astro-ph/0302547 сообщается от открытии необычного объекта CSL-1 (Каподимонте-Штернберг[ГАИШ]-кандидат в линзы No.1), изображение которого вы видите на фотографии. Красное смещение этого объекта составляет z=0.46. Причем, изофоты объекта практически не искажены. Это может быть пара почти идентичных галактик, причем данная система может оказаться как физической, так и визуальной двойной.

На этой фотографии богатого скопления галактик, известного как Эйблл 2218, показан потрясающий пример гравитационного линзирования. Вытянутые арки поперек снимка, похожие на сеть паука, являются иллюзией, вызванной гравитационным полем скопления. Скопление настолько массивное и компактное...

Общая теория относительности Альберта Эйнштейна, опубликованная более 100 лет назад, предсказывала явление гравитационного линзирования. Это явление дает показанным здесь далеким галактикам такой причудливый вид. Изображение объединяет данные в рентгеновском и оптическом диапазонах, полученные космическими телескопами "Чандра" и "Хаббл". Эти галактики получили название группа галактик Чеширский кот. Две большие эллиптические галактики обрамлены дугами.