Похожая по размеру на другие большие, яркие спиральные галактики, IC 342 находится на расстоянии всего в 7 миллионов световых лет в северном созвездии Жирафа. Огромная островная Вселенная, IC 342 могла бы быть очень заметной галактикой нашего северного неба, однако она почти скрыта за завесой из звезд, газа и пыли в плоскости нашей Галактики Млечный Путь.

Оболочки древних сверхновых, коконы, окружающие новорожденные звезды, светящиеся точки далеких квазаров - вот что в первую очередь привлекает внимание в этом замечательном виде на созвездие Лебедь. Это изображение в условных цветах покрывает на небе область поперечником около 10 градусов, но это лишь малая часть Канадского обзора плоскости Галактики в радиодиапазоне.

В величественной туманности Лагуна много молодых звезд и горячего газа. Достигающая в поперечнике около 100 световых лет и удаленная от нас всего на 5000 световых лет, туманность Лагуна настолько ярка и велика, что ее можно увидеть даже без телескопа в созвездии Стрельца.

Яркая спиральная галактика на северном небе, Мессье 63 находится на расстоянии около 25 миллионов световых лет в созвездии Гончих Псов. Занесенная в каталог также как NGC 5055, эта величественная островная вселенная достигает в поперечнике почти 100 тысяч световых лет и похожа по размеру на наш Млечный Путь.

На этом космическом портрете огромная спиральная галактика NGC 4945 видна с ребра. По размеру NGC 4945 очень похожа на наш Млечный Путь. На четкой цветной телескопической фотографии хорошо виден ее пылевой диск, скопления молодых голубых звезд и розоватые области звездообразования.

Как могли звезды образовать зловещий и такой узнаваемый рисунок человеческого черепа? В результате сложного процесса звездообразования возникают туманности самого различного вида и размера, а человеческое восприятие улавливает в них сходство с теми или иными предметами, в данном случае с черепом.

Туманность Пеликан медленно изменяется. IC 5070 (ее официальное обозначение) отделена от большой туманности Северная Америка молекулярным облаком, заполненным темной пылью. Пеликан активно исследуется, потому что в туманности присутствует особо активная смесь звездообразования и эволюционирующих газовых облаков. На картинке показано излучение серы, водорода и кислорода, что помогает лучше понять природу этих взаимодействий.

Центр туманности Лагуна — это вихрь впечатляющего звездообразования. Вверху слева видны два длинных облака в форме воронки, каждое длиной примерно в половину светового года. Они образовались под действием интенсивного звездного ветра и мощного излучения звезд. Рядом находится очень яркая звезда Гершель 36, освещающая значительную часть области.

Туманность Пеликан медленно изменяется. IC 5070 (ее официальное обозначение) отделена от туманности Северная Америка молекулярным облаком, заполненным темной пылью. Пеликан, получает пристальное внимание, потому, что является чрезвычайно активной смесью зарождающихся звезд и эволюционирующих газовых облаков. Данная картинка была синтезирована в двух характерных цветах для лучшего понимания этих взаимосвязей.

Почему у некоторых спиральных галактик есть кольцо вокруг центра? В спиральной галактике NGC 1398 есть не только кольцо из похожих на жемчуг звезд, газа и пыли вокруг центра, но и перемычка из звезд и газа, пересекающая ее центр, а во внешних областях – спиральные рукава, похожие на ленты.