Куда делись все солнечные пятна? В прошлом месяце полное количество пятен, пересекавших наше Солнце, оказалось равно нулю. Это гораздо меньше среднего числа за месяц. Активность на поверхности Солнца в этот солнечный минимум очень слабая, примерно такой же она была 11 лет назад, во время предыдущего солнечного минимума.

Самая близкая к Солнцу планета Меркурий покрыта большим количеством кратеров и, тем самым, очень похожа на спутник Земли Луну. Самый большой из этих кратеров - это котловина Калорис (от лат. "тепло"), образовавшаяся на поверхности Меркурия из-за столкновения с астероидом. Диаметр котловины более 1000 км. Она видна по центру внизу фотографии, в виде кольцевых структур.

Этот снимок, полученный в 1994 с борта космического аппарата Клементина, предназначенного для исследования луны, представляет собой хорошую иллюстрацию плоскости эклиптики. Камера гидирующего телескопа астронавигационной системы Клементины запечатлела (справа налево) пепельный свет Луны, солнечную корону, вздымающуюся над темным краем лунного диска, а также планеты: Сатурн, Марс и Меркурий.

Как погода на Солнце влияет на человечество? Чтобы попытаться лучше понять это, Европейское космическое агентство (ЕКА) и НАСА запустили космический аппарат "Солар орбитер". Автоматический космический аппарат будет обращаться вокруг Солнца и следить за изменениями светового потока, солнечного ветра и магнитного поля. Он сможет наблюдать полярные области Солнца, недоступные с Земли и из плоскости земной орбиты.

Что произошло на Солнце? В общем, ничего необычного: отросток слева на картинке представляет собой разновидность обычного солнечного протуберанца. Протуберанцы - облака солнечного вещества, удерживаемого над поверхностью Солнца его магнитным полем. Этот гигантский протуберанец, парящий над солнечной поверхностью, удивительно похож на пламя, правда, без огня. В длину протуберанец превышает 40 диаметров Земли.

Что случилось с заходящим Солнцем? Затмение! В начале 2009 года из некоторых областей Африки, Австралии и Азии можно было видеть, как Луна закрыла часть Солнца. На этом снимке, сделанном с обращенной к морю стены гипермаркета "Азия", запечатлено Солнце, заходящее над Манильской бухтой на Филиппинах во время частного затмения. Вдали видны силуэты причалов.

Что происходит позади этого верблюда? Частное затмение Солнца. Примерно шесть с половиной недель назад из узкой полосы на Земле можно было увидеть, как Луна проходит точно перед Солнцем. Конечно, в этой узкой полосе находилось много верблюдов, но только один оказался между фотоаппаратом, далекой Луной и еще более далеким Солнцем.

Что случилось с нашим Солнцем? Ничего особенно необычного – оно просто выбросило волокно. В середине 2012 года произошел прорыв давно существовавшего солнечного волокна в космическое пространство, в результате возник мощный корональный выброс. Волокно в течение нескольких дней удерживалось переменным магнитным полем Солнца, и извержение произошло неожиданно.

Вы когда-нибудь видели планету Меркурий? Дело в том, что Меркурий вращается по орбите, очень близкой к Солнцу, и поэтому никогда не удаляется далеко от Солнца на земном небе. В течение очень короткого промежутка времени Меркурий можно увидеть низко над горизонтом либо сразу после захода Солнца, либо непосредственно перед его восходом.

Does the Sun return to the same spot on the sky every day? No. A better and more visual answer to that question is an analemma, a composite image taken from the same spot at the same time over the course of a year.