Почему многие галактики выглядят как спирали? Ярким примером может служить изображенная на этой картинке M101. Сравнительно небольшое расстояние до этой галактики, около 27 миллионов световых лет, позволяет подробно изучить ее. Последние данные свидетельствуют, что в результате гравитационного взаимодействия с соседней галактикой возникли волны плотности.

Это темное волокно висит над активной областью на Солнце, удерживаемое магнитными полями. Волокно растянулось на более чем 40 диаметров Земли. Эта жуткая структура как будто замерла во времени на краю солнечного диска. Однако известно, что волокна довольно неустойчивы и быстро распадаются, извергаясь в околосолнечного пространство.

Удивительно яркая полоса северного сияния осветила ночное небо мерцающими разноцветными огнями 7-го декабря. Эта эффектная серия снимков была сделана с помощью камеры, закрепленной на штативе, под холодным ясным небом около Эстера в окрестностях Фербенкса на Аляске. Изображения позволяют проследить за изменениями танцующих завес северного сияния, произошедших примерно за 30 минут (слева направо).

M61 — это спиральная галаткика с перемычкой, расположенная в соседнем скоплении галактик в Деве. В M61 можно увидеть различные черты, характерные для спиральных галактик: яркие спиральные рукава, центральную перемычку, тёмные пылевые прожилки и яркие узелки звёздных скоплений. M61, также известная под названием NGC 4303, похожа на наш Млечный Путь.

Когда 8-го октября Луна восходила, а Солнце садилось, в городе Чунцин в Китае можно было увидеть лунное затмение. Во время восхода Луны наступило полное затмение, и около восточного горизонта она была видна как темный покрасневший диск. На этой картинке показан след восходящей Луны, который становится все ярче и шире.

Это было видно по всему миру. Где бы вы ни жили на Земле, в 2012 году вы могли наблюдать соединение Юпитера и Венеры на закате. Любой человек на планете мог увидеть это явление из мест с открытым западным горизонтом. Этот снимок был сделан в 2012 году.

Восточнее Антареса темные вкрапления разбросаны по плотному звездному полю в направлении на центр нашей Галактики Млечный Путь. Силуэты поглощающих свет межзвездных пылевых облаков, занесенных в каталог в начале 20-го века астрономом Э.Э.Барнардом как B59, B72, B77 и B78, вырисовываются на фоне звезд.

Как возникли эти необычные пятна? Светлые пятна с темными ободками на марсианских камнях были обнаружены в начале это месяца марсоходом НАСА Персеверанс, продолжающим исследовать Марс. Их назвали леопардовыми пятнами из-за сходства с метками на шкуре знаменитого земного хищника. Возникло предположение, что пятна были созданы древней марсианской жизнью.

Оставляя за собой толстый столб выхлопных газов, космический челнок Колумбия 1 марта устремился в сумеречное утреннее небо, его грохочущие ракеты на короткое время осветили гряду облаков, и этот свет мог показаться рассветом. Так происходил старт текущей одиннадцатидневной миссии для модернизации Космического телескопа Хаббла. Модернизация включает установку новых солнечных батарей и новой камеры. Экипаж Колумбии планирует

Гамма-обсерватория им. Комптона является самым тяжелым инструментом среди всех выведенных на орбиту космическими кораблями агенства НАСА. Эта орбитальная обсерватория видит небо в гамма-лучах, тогда как человеческий глаз не чувствителен к гамма-фотонам. Кроме того, эти фотоны не могут достигнуть поверхности Земли из-за поглощения в земной атмосфере. В гамма-лучах Вселенная выглядит неистовой и быстро изменяющейся.