Сегодня Солнце, двигаясь на север, пересечет небесный экватор в 11 часов 44 минуты Всемирного времени. Это астрономическое событие, известное как равноденствие, отмечает начало весны в северном полушарии и осени в южном. Также в этот день начинается праздник Навруз — персидский (иранский) Новый Год. Латинское название равноденствия, equinox, дословно означает "равная ночь".

Как возникли эти живописные темные полосы на Марсе? Пока никто не может дать точного ответа. Согласно наиболее вероятной гипотезе, подобные полосы возникают, когда мелкий песок сползает со склонов впадин или кратеров. Изображенный на этой картинке темный песок должен был сползти на несколько сотен метров вниз по склону борозды Ахерон.

Большая прелестная спиральная галактика NGC 1055 является главенствующей в небольшой группе галактик, расположенной в 60 миллионах световых лет от нас в направлении созвездия Кита. Галактика видна с Земли практически с ребра. Ее продольный размер составляет сто тысяч световых лет — как и размер Млечного пути.

Зияющую пасть туманности NGC 7822 наполняют столбы газа и пыли и молодые горячие звёзды. Эта светящаяся область звездообразования находится в 3 000 световых лет от нас в направлении на северное созвездие Цефея. Она лежит на краю гигантского молекулярного облака. На сегодняшнем красочном небесном пейзаже хорошо видны светящиеся и тёмные структуры туманности.

По неизвестным причинам в январе 2002 года внешняя оболочка звезды V838 Mon внезапно расширилась, сделав эту звезду самой яркой во всём Млечном Пути. Затем она снова стала слабой, также внезапно. Астрономы раньше никогда не видели подобную звёздную вспышку. Известно, что сверхновые и новые звёзды, взрываясь, выбрасывают вещество в окружающую среду.

Почему эти люди направили мощный лазер на центр Галактики? К счастью, это не означает начало галактической войны. Астрономы, работающие на Очень Большом телескопе в Чили, пытаются таким образом измерить искажения, вызываемые постоянно изменяющейся земной атмосферой.

Как возникают молнии спрайт? Таинственные вспышки света на небе, которые на мгновение становятся похожими на огромную медузу, наблюдались уже более 25 лет, однако их причина все еще неизвестна. Они возникают довольно редко при некоторых грозах. Недавно была осуществлена высокоскоростная видеосъемка, подробно запечатлевшая развитие спрайтов.

Центр нашей Галактики Млечный Путь скрыт от пытливых глаз оптических телескопов облаками поглощающих свет пыли и газа. Однако для инфракрасных камер космического телескопа им.Спитцера большая часть этой пыли прозрачна, поэтому на этой великолепной картинке мы можем увидеть звезды в плотно населенной области центра Галактики.

На этом телескопическом снимке, сделанном в направлении на самое незаметное созвездие Рыси, выделяются три объекта. Два самых ярких, с лучиками — это близкие звёзды. Третий — это далёкое шаровое звёздное скопление NGC 2419, находящееся на расстоянии около 300 000 световых лет от нас. NGC 2419 иногда называют Межгалактическим скитальцем.

Комета Каталина готова к сближению с Землёй. Гигантский снежок из внешних слоёв Солнечной системы, формально известный под именем C/2013 US10 (Каталина), в прошлом месяце облетел вокруг Солнца и сейчас направляется к самой близкой к Земле точке своей орбиты, которую пройдёт в январе.