Внеатмосферная астрономия - раздел современной наблюдательной астрономии, в котором используются научные приборы, вынесенные за пределы земной атмосферы с помощью высотных баллонов и ракет, искусственных спутников Земли и межпланетных автоматических станций. Как правило, научная аппаратура устанавливается на автоматических беспилотных аппаратах, однако возможно и ограниченное использование пилотируемых станций.

В окрестности туманности Конус можно обнаружить удивительные формы и структуры. Они являются результатом бурных процессов, сопровождающих образование звездного рассеянного скопления NGC 2264, называемого также скопление Снежинки. Чтобы лучше понять, что там происходит, с помощью космического телескопа Спицера было получено подробное изображение этого поля в двух цветах инфракрасного света. Поле усеивают яркие звезды скопления Снежинки.

Некоторым это может показаться похожим на улей со злой пчелой. На самом деле это изображение, полученное телескопом им.Хаббла, запечатлело космический пылевой столб длиной в два световых года, внутри которого находится объект Хербига-Аро 666 – молодая звезда, выбрасывающая мощный джет.

Почему эти звезды так быстро движутся? Демонстрируемая здесь ускоренная съемка в инфракрасных лучах запечатлела перемещения звезд на протяжении последних восьми лет в области размером несколько световых лет в самом центре нашей Галактики. Желтым крестиком...

На этой фотографии запечатлен момент, когда почти полная Луна и тень Земли заходят за горизонт. Фотография сделана с заснеженной горы Йелм, на которой стоит Инфракрасная обсерватория штата Вайоминг. Встающие рано (как и ложащиеся поздно астрономы), могут наблюдать заход тени Земли за западный горизонт каждый день.

Является ли наша Галактика такой же тонкой? Скорее всего. Млечный Путь похож на изображенную на картинке галактику NGC 891 и является обычной спиральной галактикой . В спиральных галактиках большинство ярких звезд, газ и поглощающая пыль находятся в тонком диске.

Спиральная галактика NGC 2903 удалена от нас на 20 миллионов световых лет и находится на небе в созвездии Льва. Это одна из самых ярких галактик на небе северного полушария, которая удивительным образом не попала в известный всем каталог небесных объектов Шарля Мессье. На этом поразительно четком цветном изображении показаны прекрасные голубые спиральные рукава галактики.

В спиральном рукаве близкой галактики M33, на расстоянии около 3 миллионов световых лет находится NGC 604. Размер этих гигантских звездных яслей достигает 1300 световых лет – почти в 100 раз больше туманности Ориона в Млечном Пути – ближайшей к планете Земля области звездообразования.

Исследователи предполагают, что имеющее форму купола образование, показанное крупным планом на врезке - это ледяной вулкан, или криовулкан, который виден в инфракрасном свете сквозь туманную атмосферу спутника Сатурна Титана. Так как температура поверхности Титана - около -180 градусов Цельсия, "лава", извержение которой сформировало вулканический холм, должна быть действительно ледяной.

Автоматический космический аппарат Мессенджер совершил более 100 оборотов вокруг Меркурия. Камеры Мессенджера сделали множество фотографий в восьми различных фильтрах оптического и инфракрасного диапазона. Это необходимо для исследования состава поверхности и истории эволюции самой близкой к Солнцу планеты. Эта чёткая фотография, полученная широкоугольной камерой Мессенджера, скомбинирована из трёх изображений в трёх различных цветах.