"Я не знаю, что можно сказать при виде этой удивительной, необычной картины", - заметил Галилей , когда кольца Сатурна почти перестали быть видимыми в 1612 году. Действительно, каждые 15 лет кольца Сатурна почти пропадают для наблюдателя, находящегося на Земле. Это происходит из-за того, что линия, соединяющая Сатурн и Землю, лежит в плоскости колец.

Полное лунное затмение в сентябре 1996 года разочаровало много наблюдателей в Северной Америке, которые проклинали пасмурное небо. Однако спутник MSX (Midcourse Space Experiment) получил с земной орбиты множество захватывающих снимков затмившейся Луны при помощи бортового инфракрасного телескопа Spirit III. Выше — одно из изображений, полученных в течение 70 минут полной фазы.

На этом ночном небесном пейзаже запечатлены изящные следы звезд над озером Тулондо в штате Виктория в Австралии на планете Земля. Картинка смонтирована из снимков, сделанных во время продолжавшейся один час полной фазы лунного затмения 3 марта. Следы тусклых звезд ясно видны вместе со следом покрасневшей Луны на потемневшем небе над озером и деревьями.

Сегодня совпали два события: весеннее равноденствие и новолуние. Интересно, что точное время этих геоцентрических событий разделено всего 13 часами, при этом Луна проходит фазу новолуния за 14 часов до прохождения перигея — самой близкой к Земле точки лунной орбиты.

Венера, названная в честь римской богини любви, и Марс – бог войны, встретились в лунном свете на этом прекрасном небесном пейзаже. Трехсекундная экспозиция была сделана в сумерках 20 февраля с помощью цифровой камеры из Чарльстона в штате Южная Каролина, США, на планете Земля. На ней виден также пепельный свет, освещающий темную сторону молодой Луны.

В начале августа всего лишь в 8.5 миллионах км от Земли тихо пролетел гигантский булыжник, имеющий имя 1999 JM8 и составляющий в поперечнике около четырех километров. Этот небольшой астероид был абсолютно неизвестен до мая. Камни такого размера падают на поверхность Земли раз в несколько столетий, причем каждый потенциально может разрушить современную цивилизацию!

Полная Луна взошла над Верхним Ист-сайдом Манхэттена 28 июня, она известна как Земляничная Луна. Окрашенный в теплый желтоватый цвет лунный диск находится около горизонта, его свет проходит длинный путь сквозь плотную, туманную атмосферу, что приводит к его ослаблению и искажению деталей на диске.

Как часто полнолуние бывает дважды в месяц? Только один раз во время Голубой Луны . Сейчас термином "Голубая Луна" обозначается второе полнолуние в течение одного месяца. Сегодня Голубая Луна случится впервые после сентября 1993 года.

Полумесяц Венеры сияет над западным горизонтом на закате на проясняющемся небе. Планета – сестра Земли – улыбается нам из разрыва между низкими облаками около нижнего края картинки. 2-го января наступило соединение Венеры с тонким полумесяцем молодой Луны, который виден вверху.

Поверхность Меркурия похожа на лунную. Обе образованы горными породами и покрыты кратерами. Диаметр Меркурия около 4800 км, в то время как Луна немного меньше - около 3500 км (сравните с 12700 км для Земли). Но Меркурий во многих отношениях уникален. Меркурий - ближайшая планета к Солнцу