Это прекрасное звёздное поле охватывает область угловым размером около 7 полных Лун (3.5 градуса) в северном созвездии Персея. Чуть правее центра картинки вы видите знаменитую пару рассеянных или галактических звёздных скоплений h и χ Персея.

Рукава галактики с правильной спиральной структурой M51 раскручены на этом изображении, полученном при цифровой обработке из великолепного портрета галактики, сделанного в 2005 году Космическим телескопом им.Хаббла. M51 – одна из первых обнаруженных спиральных туманностей. Ее закручивающиеся рукава описываются математической кривой, известной как логарифмическая спираль.

Не правда ли, эта фотография звездного поля напоминает картину импрессионистов? Такое впечатление создается не из-за какого-то трюка при цифровой обработке, а из-за большого количества межзвездной пыли. Пыль состоит в основном из частиц, богатых углеродом и по размеру похожих на частицы, из которых состоит сигаретный дым. Пыль часто формируется во внешней атмосфере больших, холодных, молодых звезд.

В спиральной галактике NGC 3310 продолжается вечеринка. Около 100 миллионов лет назад NGC 3310, по-видимому, столкнулась с галактикой меньших размеров, что вызвало в ней гигантскую вспышку звездообразования. В процессе столкновения изменения гравитационного поля привели к появлению волн плотности, вызвавших сжатие газовых облаков и запустивших процесс формирования звезд. Это изображение было получено на телескопе Джемини-север.

Большая туманность Ориона, также известная как M42 – одна из самых знаменитых туманностей на небе. На этом четком цветном изображении справа видны облака светящегося газа и молодые горячие звезды, а слева находится голубая отражательная туманность NGC 1977 с соседями.

В направлении на центр нашей Галактики сконцентрированы миллиарды звезд. Подавляющее большинство из этих звезд имеют возраст порядка нескольких миллиардов лет, что сравнимо с возрастом Галактики Млечный Путь. Среди них преобладают красные и слабосветящиеся звезды. Вместе с межзвездной пылью эти старые звезды формируют желтоватый звездный ландшафт (см. рисунок).

Своим названием -- Шкатулка драгоценностей -- изображенное здесь рассеянное скопление обязано разнообразию и богатству цветов населяющих его звезд. Яркий красный сверхгигант в центре резко выделяется на фоне окружающих его голубых звезд. Это скопление, известное также под именем Каппа Южного креста, насчитывает свыше ста звезд, а его возраст составляет около 10 миллионов лет.

Одна из самых больших и живописных областей звездообразования в Местной Группе Галактик находится по соседству с нашей галактикой Млечный Путь. Эту область формируют массивные звезды, разрушительные звездные ветры, горы пыли и интенсивное излучение. Область известна как N11 и располагается в Большом Магеллановом Облаке (БМО).

Своим названием – Шкатулка драгоценностей – изображенное здесь рассеянное скопление обязано разнообразию и богатству цветов населяющих его звезд. Яркий красный сверхгигант в центре резко выделяется на фоне окружающих его голубых звезд. Это скопление, известное также под именем Каппа Южного креста, насчитывает свыше ста звезд, а его возраст составляет около 10 миллионов лет.

Одинаково ли выглядят спиральные галактики в разных цветах? NGC 6782 служит ярким примером того, что это не так. В видимом свете NGC 6782 выглядит как обычная спиральная галактика с проходящей через центр яркой перемычкой. Однако в ультрафиолетовом диапазоне выявляется поразительно сложная структура в ее центральной области, с характерным кольцом, окружающим ядро.