Демонстрируемая сегодня галактика M94 (NGC 4736) находится в созвездии Гончих Псов на расстоянии в 15 миллионов световых лет. На снимке в красном цвете (слева) чрезвычайно яркое ядро и туго закрученные спиральные ветви медленно переходят в слабо светящийся внешний диск галактики.

Исследуя космос в диапазоне высоких энергий, космический гамма-телескоп Ферми делает один оборот вокруг Земли за 95 минут. Он устроен так, что на разных орбитах он смотрит то на север, то на юг, полностью обозревая небо широкопольным телескопом LAT.

При взрыве массивных звезд образуются обширные радиоактивные облака, расширяющиеся в межзвездной среде. Радиоактивные элементы распадаются, излучая энергию в виде гамма-лучей. Возможные положения этих звездных взрывов, или сверхновых, отмечены как яркие пятна на данной карте центральных областей нашего Млечного пути. Карта получена с помощью телескопа, находящегося на борту орбитальной гамма-обсерватории им. Комптона.

Как это выглядит – приближаться к туманности Пузырь? Выдутый ветром и излучением массивной звезды, этот пузырь в настоящее время достиг диаметра в семь световых лет. Светимость находящейся внутри горячей звезды в несколько тысяч раз больше солнечной, и она смещена относительно центра туманности.

В центре NGC 1333 пыль такая плотная, что рождающиеся там звезды трудно увидеть. И наоборот, те же самые пылевые облака, которые закрывают звезды, также отражают их свет в оптическом диапазоне. Из-за этого NGC 1333 испускает в основном голубое свечение, давшее основание называть ее отражательной туманностью.

В поисках массивных звезд с помощью космического телескопа им.Хаббла была исследована туманность N159, которая содержит область звездообразования. Туманность находится в соседней галактике Большое Магелланово Облако, на расстоянии 170 тысяч световых лет от Солнца, и занимает в пространстве область протяженностью более 150 световых лет.

Рассматривая космическое облако, занесенное в каталог как NGC 281, можно и не заметить звезды рассеянного скопления IC 1590. Однако именно молодые массивные звезды этого скопления, сформировавшегося в туманности, дают энергию для ее свечения.

Это фотография или картина? На прекрасной небесной абстрактной картине, написанной космической кистью, пылевая туманность NGC 2170, известная также как туманность Ангел, сияет немного выше центра изображения. Рядом с NGC 2170, отражающей свет близких горячих звезд, на фоне разноцветных звезд находятся другие голубые отражательные туманности, красная эмиссионная область и многочисленные темные туманности.

Новые звезды рождаются из остатков мертвых звезд. После гибели очень массивной звезды из нашего Млечного Пути в результате гравитационного коллапса возник остаток сверхновой G296.5+10.0, частью которого является показанная на картинке туманность Русалка. Остаток сверхновой, известный также как туманность Бойцовая рыбка, принадлежит к редкому типу остатков, выделяющихся почти круглой формой и двусторонней симметрией.

Что дает энергию этой необычной туманности? CTB-1 – это расширяющаяся газовая оболочка, оставшаяся после взрыва массивной звезды в созвездии Кассиопеи около 10 тысяч лет назад. Вероятно, взрыв произошел, когда в ядре звезды выгорели элементы, способные поддерживать стабилизирующее давление при ядерных реакциях. Остаток сверхновой называют туманностью Мозг за характерную форму.