Первая подсказка о том, что в будущем произойдёт с нашим Солнцем, была случайно обнаружена ещё в 1764 году. В то время Шарль Мессье составлял список размытых объектов, которые не следовало путать с кометами. Объект под номером 27 в списке Мессье, который теперь известен под именем M27 или туманность Гантель, это планетарная туманность.

Сегодня – сентябрьское равноденствие. Солнце направляется на юг, и его путь по небу пересечет небесный экватор в 20:02 по Всемирному времени. Конечно, в день равноденствия день и ночь почти равны на всей планете Земля. Однако 21 августа путь Солнца по небу в некоторых местах был необычен: наступила короткая дополнительная ночь.

1 января, когда мы будем отмечать начало 2019 года, космический аппарат Новые Горизонты будет пролетать около Ультима Туле. Этот объект находится в поясе Койпера, на расстоянии 6.5 миллиардов километров от Солнца и занесен в каталог как 2014 MU69. Название Ультима Туле означает "за пределами известного мира".

Почему эта галактика так быстро вращается? Начнем с того, что сложно даже определить тип галактики UGC 12591 – у нее есть темные пылевые полосы, как у спиральной галактики, но большой диффузный балдж из звезд, как у линзовидной галактики.

Эта сюрреалистичная картинка – не кадр из научно-фантастического фильма со спецэффектами. Для ее создания использованы снимки настоящей галактики Андромеды, известной также как M31, восходящей над настоящей горой. Фотографии, запечатлевшие галактику и звезды фона были объединены при цифровой обработке со снимками пейзажа на переднем плане.

Солнце – не такое спокойное место, как может показаться. Оно выбрасывает изменяющийся поток электронов и протонов с высокой энергией, известный как солнечный ветер. Эти заряженные частицы деформируют земную магнитосферу, изменяют направление движения и сталкиваются с атомами в атмосфере Земли. В результате возникают полярные сияния, подобные запечатленному слева на картинке, окрашенному в зеленый цвет.

Иногда кажется, что поверхность нашего Солнца танцует. В середине 2012 года обращающийся вокруг Солнца космический аппарат НАСА Обсерватория солнечной динамики запечатлел впечатляющий протуберанец, который, кажется, исполнил кувырок, как танцор-акробат. Эффектный взрыв показан в ультрафиолетовом свете в этом видеофильме, охватывающем около трех часов. Петли магнитного поля управляют потоками горячей плазмы на Солнце.

На нашем Солнце часто возникают петли. Горячая солнечная плазма поднимается над поверхностью Солнца, формируя протуберанцы. Наиболее распространенный тип протуберанцев – простая петля. Форма петель обусловлена магнитным полем Солнца, которое можно проследить по спиральными движениями электронов и протонов. Многие петли в нижней солнечной короне так велики, что внутри может поместиться Земля, и могут существовать несколько дней.

Сириус — самая яркая звезда ночного неба. Сириус виден у левого края приведенной фотографии. Справа от него находится созвездие Ориона, а еще правее — комета Хейла-Боппа. В действительности Сириус более чем 20 раз ярче нашего Солнца и в два с лишним раза превосходит его по массе.

40 лет назад (25 мая 1961 г.) американский президент Джон Кеннеди объявил американскую цель — высадиться на Луну к концу десятилетия. Его амбициозная речь вызвала небывалую в мирное время мобилизацию промышленности, одним из результатов которой стала лунная ракета Сатурн-5. Ее разработка, возглавлялась пионером ракетостроения Вернером Фон Брауном.