Правда, что звезды оценивают по достоинству только после смерти? Действительно, ведь именно умирая, звезды устраивают самые зрелищные представления. Маломассивные звезды, похожие на наше Солнце или показанную здесь M2-9, при этом превращаются из нормальных звезд в белые карлики, сбрасывая внешние газовые оболочки.

Первый намек на то, что ожидает наше Солнце в будущем, был случайно получен в 1764 году Шарлем Мессье. В это время он составлял список "надоедливых" диффузных объектов, которые нужно было отделить от "интересных" комет. Объект под номером 27 в каталоге Мессье, известный сейчас как M27 или туманность Гантель, представляет собой планетарную туманность.

Первый объект, говорящий о том, что может произойти с нашим Солнцем, был открыт в 1764 году. В то время Шарль Мессье составлял список неподвижных туманных объектов, чтобы их нельзя было спутать с кометами.

Загадочное видение, похожее на кальмара – это очень слабая, но очень большая туманность на небе планеты Земля. Эта картинка смонтирована из изображений, полученных с узкополосными фильтрами на 2.5-метровом телескопе им. Исаака Ньютона. Туманность охватывает на небе в созвездии Цефея область размером в 2.5 дисков полной Луны. Она была недавно открыта французским астрофотографом Николасом Оуттером.

Красивая эмиссионная туманность NGC 6164 создана редкой горячей и яркой звездой спектрального класса О, которая в 40 раз массивнее Солнца. Звезде, которую можно разглядеть в центре этого космического облака, всего 3-4 миллиона лет от роду. А через ещё 3-4 миллиона лет звезда закончит свою жизнь, взорвавшись как сверхновая.

Исследуя бесчисленное разнообразие форм планетарных туманностей, некоторые астрономы сосредоточили внимание на туманности M2-9. M2-9 удалена от нас на 2100 световых лет, а ее размер - более одного светового года. Туманность обладает удивительной биполярной симметрией, поэтому ее относят к типу туманностей с двумя джетами, или, как их еще называют, туманностям типа "бабочка".

Прекрасная эмиссионная туманность NGC 6164 была создана редко встречающейся, горячей звездой спектрального класса O с высокой светимостью, масса которой почти в 40 раз превышает массу Солнца. Эта звезда видна в центре космического облака, ее возраст – всего от 3 до 4 миллионов лет.

Струи из вещества, выбрасываемые недавно рожденными звездами, запечатлены на этом изображении крупным планом туманности Змеи, полученном камерой NIRcam Космического телескопа "Джеймс Вебб". Мощные выбросы из протозвезд являются биполярными, два джета направлены в противоположные стороны. Их направление перпендикулярно к аккреционным дискам, формирующимся вокруг вращающихся и сжимающихся протозвезд.

Все это создала звезда в центре. Звезда, известная как Яйцо Дракона – редкая, горячая, яркая звезда класса O, примерно в 40 раз массивнее Солнца – создала не только туманность NGC 6164 со сложной структурой, которая окружает ее, но и протяженное голубое гало.

Две очень слабые, однако очень большие на небе планеты Земля туманности запечатлены на этом небесном пейзаже в созвездии Цефея. Это гигантская туманность Кальмар, занесенная в каталог как Ou4, и объект Sh2-129, также известный как туманность Летучая мышь. Чтобы создать эту картинку, потребовалось 17 часов наблюдений с телескопом и узкополосными фильтрами.