Что представляет собой этот необычный объект? Астрономы могут определить тип большинства, но все же не всех видимых на небе объектов. Тот, что изображен на данном снимке, не вписывается в существующую классификацию. Он имеет необычный цвет, его яркость уменьшается с характерным временем порядка нескольких месяцев, и, вероятно, он связан с одной из далеких галактик.

11 июня, в 12:05 EDT (16:05 UTC), ракета Delta II взлетела со стартовой площадки номер 17-B космодрома на мысе Канаверал. Ракета вывела на орбиту GLAST − космический телескоп для изучения больших областей космоса в гамма-диапазоне. В его детекторах применена технология, разработанная ранее для наземных ускорителей частиц.

Девять лет назад на низкую околоземную орбиту была выведена крупная Гамма-обсерватория Комптона. На этом снимке, сделанном командой Атлантиса в 1991 году через иллюминатор, виден освещенный лимб Земли и сверкающая внутренними отражениями обсерватория, отделившаяся от челнока.

Что вызывает мощные взрывы, известные как гамма-всплески? У астрофизиков пока нет окончательного ответа, но вероятно, что наиболее продолжительные гамма-всплески связаны с очень массивными звездами. Новые данные, подтверждающие это, были недавно получены орбитальным Космическим телескопом Хаббла.

На этой иллюстрации, нарисованной художником, две далёкие галактики, образовавшиеся через 2 миллиона лет после Большого Взрыва, пронзает луч послесвечения гамма-всплеска GRB090323, который был виден через всю Вселенную. Гамма-всплеск просветил насквозь не только свою родительскую галактику, но и соседнюю галактику, лежащую на луче зрения.