На снимке некоторой области галактики M100 показаны цефеиды. Цефеиды являются наиболее далекими объектами, с помощью которых можно определять межгалактические расстояния точно. Эти звезды находятся в области звездообразования в одном из рукавов галактики. Три приведенные фотографии были сделаны (слева направо) 9, 4, 31 мая. Можно видеть, что звезда, находящаяся в центре кадра, меняет свою яркость.

Рентгеновский сктелескоп "Chandra" обнаружил самое далекое скопление галактик, обладающее мощным рентгеновским излучением. Расстояние до этого скопления, известного как радиоисточник 3С294, составляет около 10 млрд. св. лет, что на 40% больше, чем до самого далекого из открытых ранее рентгеновских скоплений.

На рубеже III тысячелетия стало очевидно, что о подавляющей части вещества во Вселенной ничего не известно, поскольку оно никак не проявляет себя, кроме гравитационного взаимодействия. Все возрастающее число наблюдательных данных свидетельствует о том, что какая-то загадочная темная материя, от которой не регистрируется никаких излучений, заполняет Вселенную и определяет движение тел.

Сложно спрятать галактику за скоплением галактик. Гравитационное поле скопления, расположенного ближе к нам, действует как огромная линза , притягивающая свет далекой галактики и сильно искривляющая ее изображения. Такое явление можно видеть на недавно опубликованной фотографии...

Это потрясающе подробное изображение - смоделированный компьютером вид скопления галактик в далеком космосе. Огромная эллиптическая галактика доминирует в центральной части этого гипотетического скопления, окруженная множеством галактик - членов скопления. Другие галактики, которые находятся дальше этого скопления, видны как многочисленные концентрические дуги - результат гравитационного линзирования колоссальным полем

Даже с помощью самого современного оборудования многие детали в далеких (и не очень далеких) галактиках рассмотреть очень трудно. Часто приходится иметь дело со спектрами, вклад в которые вносят самые разные источники. А очень хочется понять "что же там внутри". На рисунке показан (черная сплошная линия) спектр центральной части галактики NGC 4303.

Вы видите фотографию с изображением пяти близко расположенных галактик. Эта фотография была получена на 2.1-метровом телескопе Национальной обсерватории на горе Китт Пик. Данная группировка называется также квинтет Стефана. Четыре галактики из квинтета имеют практически одинаковое красное смещение, т.е. они находятся примерно на одном расстоянии от нас.

Несмотря на неудачу с запуском спутника ASTRO-E японские ученые планируют новые миссии такого же типа. Одна из таких миссий - спутник ASTRO-F. Он предназначен для астрофизических исследований в инфракрасном диапазоне.

Последнее десятилетие ознаменовалось гигантским прорывом в наблюдательной астрофизике. Проведение крупных обзоров (SDSS, 2MASS, 2dF и др.) дало такое количество высококачественного наблюдательного материала, что на его анализ уйдут годы и десятилетия. Эти данные включают информацию о самых различных типах астрономических объектов, как принадлежащих нашей Галактике, так и лежащих далеко за ее пределами.

При смене столетий, а уж тем более тысячелетий, всегда хочется подвести итоги и составить планы на будущее. Это справедливо как для отдельных людей, так и для различных их сообществ (например, профессиональных). Прогнозировать развитие науки - дело очень неблагодарное. Как правило, прогнозы не сбываются.