Если бы Солнце входило в это звездное скопление, ночное небо сияло бы от ярких звезд, как шкатулка с драгоценностями. Скопление M53, также известное как NGC 5024 – одно из около 250 шаровых скоплений, выживших в нашей Галактике. Большинство звезд в M53 краснее и старше нашего Солнца, но некоторые загадочные звезды выглядят голубыми и молодыми.

Что это за большое темное пятно на Юпитере? Это – тень от Ио, одного из самых больших спутников Юпитера. Когда спутники Юпитера проходят между гигантской планетой и Солнцем, они отбрасывают тени, подобно тому, что происходит при прохождении нашей Луны между Землей и Солнцем.

Что это за красные полосы в небе? Это – редкая форма молнии, существование которой было подтверждено только 35 лет назад: красные спрайты. Последние исследования показали, что после мощных ударов молнии из тучи на землю могут появиться красные спрайты.

Мог ли мифический остров королевы Калафии существовать в космосе? Скорее всего нет, но по чистой случайности очертания этого космического молекулярного облака похожи на береговую линию штата Калифорния в США. Наше Солнце находится в рукаве Ориона Млечного Пути, всего в тысяче световых лет от туманности Калифорния.

14 марта наступило полнолуние. По удачному совпадению в день числа π расстояние от Луны до Солнца по эклиптической долготе на небе планеты Земля составило 3.14 радианов (180 градусов). Еще одним сюрпризом для любителей числа π и ночного неба стало то, что Луна прошла прямо сквозь темную часть земной тени – произошло полное лунное затмение.

Звездные ясли в Орионе, где в облаках светящегося водорода зарождаются звезды, находятся на краю огромного молекулярного облака, удаленного от нас примерно на 1500 световых лет. Эта эффектная картинка охватывает область размером около 12 градусов в центре хорошо известного созвездия, а Большая туманность Ориона – ближайшая к нам область звездообразования – находится ниже и правее центра.

Если вы живете в северном полушарии, то скорее всего знаете, как найти Северную, или Полярную звезду на ночном небе. Она находится близко к северному полюсу мира и может помочь узнать направление на север. У жителей южного полушария нет яркой звезды, отмечающей южный полюс мира. Однако определить направление на юг может помочь созвездие Южный Крест.

Еще недостроенная Международная космическая станция уже стала в буквальном смысле одной из ярчайших движущихся звезд на небе. Ни освещенные солнцем облака, ни яркое сияние полной луны (левый нижний угол) 9 декабря не помешали...

В ноябре прошлого года, наблюдая созвездие Тельца, астрофотографу Джо Орману удалось получить этот снимок, на котором в поле зрения его телеобъектива попали красивые звездные скопления Гиады и Плеяды. Расстояние в 400 световых лет до компактного скопления Плеяды и 150 световых лет до V-образных Гиад делает эти скопления одними из галактических соседей Солнца.

Красная планета Марс получила свое название в честь римского бога войны. Названия его двух маленьких спутников, "Фобос" и "Деймос", в переводе с греческого языка означают "страх" и "ужас". Эти марсианские спутники, скорее всего, являются астероидами, захваченными из так называемого "пояса астероидов", расположенного между орбитами Марса и Юпитера.