Высоко над Землей человек вышел в открытый космос, чтобы помочь машине. Машина в этой поучительной истории - космический телескоп им.Хаббла. На рисунке он не виден. Человек, изображенный на рисунке - это астронавт Стивен Л. Смит, который починяет привод элемента дистанционного манипулятора космического телескопа им.Хаббла перед возобновлением его работы в декабре 1999 года.

Расставшись в конце прошлой недели с Солнцем, апрельская Луна украшает сейчас небо ранним вечером. На этом прекрасном виде неба в телескоп ее тонкий серп в возрасте трех дней находится около звездного скопления Плеяды. Ярко освещенный Солнцем полумесяц передержан, а на лунном терминаторе, или границе между лунными днем и ночью, хорошо видны кратеры и горы.

Это искусство? В начале этого месяца астронавт Международной космической станции Аки Хошиде (Япония) сделал эту впечатляющую фотографию во время того, как помогал расширять технические возможности Международной космической станции (МКС), летающей по орбите вокруг Земли.

Почему центральная часть галактики M94 такая яркая? Вокруг ядра спиральной галактики M94 имеется кольцевая область, содержащая недавно сформированные звёзды, которая благодаря своему интенсивному свечению придает галактике такой необычный вид. Основной гипотезой для объяснения вспышки звездообразования, распространяющейся наружу в виде кольца, считается вращение вытянутого сгустка звёзд, называемого баром.

Иногда огонь озаряет большие районы планеты Земля. Огонь – это быстрое взаимодействие вещества с кислородом, а кислород – один из основных индикаторов жизни, поэтому появление огня на какой-то планете может служить признаком наличия на ней жизни. В прошлом большая часть суши на Земле выжигалась огнем.

На фотографии видно пятно неправильной формы, которое позже явится в виде самой яркой кометы нашего столетия. По этой фотографии сложно сказать, насколько яркой будет комета. Однако открыватели кометы Хейла-Боппа определили, что она пройдет не так близко от Солнца, как другие предыдущие кометы, а потому будет достаточно яркой, и ее можно будет увидеть невооруженным глазом.

Что за странные облака протянулись над озерами? Облака появляются, когда холодный воздух движется над теплой водой, и в них над озером образуется снег. Восходящие потоки влажного, теплого воздуха, из которого выпадает снег, чередуются с нисходящими потоками чистого холодного воздуха.

Почему галактика NGC 6872 так вытянута? Протяженность NGC 6872 составляет более 700 тысяч световых лет, и поэтому она является одной из самых длинных спиральных галактик с перемычкой. Удлиненную форму галактики можно объяснить продолжающимся уже давно слиянием с меньшей галактикой IC 4970 - которая видна в центре картинки.

Необычно активное солнечное пятно сейчас пересекает диск Солнца. Активная область, получившая номер 875, больше Земли. За последнюю неделю на ней произошло несколько солнечных вспышек. Еще несколько дней потребуется солнечному пятну 875, чтобы закончить прохождение по солнечному диску. Это изображение Солнца было получено в прошлую среду в специально выбранном диапазоне красного света, чтобы лучше выделить детали.

Почему облака кажутся такими разноцветными? Это довольно редкое явление, называемое радужные облака, которое порой может быть многоцветным, и иногда демонстрировать весь спектр в один момент. Эти облака состоят из мельчайших водяных капелек примерно одинаковых размеров.