За мгновение до того, как Солнце полностью скроется, происходит что-то странное. Когда Луна почти полностью закрывает Солнце при полном солнечном затмении – одно из них произойдет в некоторых районах Австралии во вторник – яркие пятна солнечного света вспыхивают около края Луны.

Некоторым это может показаться похожим на кошачий глаз. Однако Землю и прекрасную туманность Кошачий глаз разделяют три тысячи световых лет межзвездного пространства. Классическая планетарная туманность Кошачий глаз (NGC 6543) представляет собой заключительный, короткий, но очень яркий этап в жизни похожей на Солнце звезды.

На этом снимке, сделанном космическим телескопом имени Хаббла 24 января, запечатлён главный газовый гигант нашей Солнечной системы Юпитер и 3 из четырёх его Галилеевых спутника. Европа, Каллисто и Ио, проплывающие на фоне полосатых облаков Юпитера, выстроились на фотографии в линию снизу слева направо и вверх, образовав тем самым редкое тройное покрытие планеты.

Наблюдали ли вы метеорный поток Персеиды? Предсказанный максимум интенсивности ежегодного потока наступил в прошлую ночь, однако метеорная активность будет продолжаться и этой ночью (13/14 августа). Лучше всего любоваться этим явлением на ясном темном небе после полуночи. В этом году период активности Персеид близок к новолунию 14 августа, что благоприятствует наблюдениям.

Подобно нежным космическим лепесткам, эти облака межзвездного газа и пыли распустились на расстоянии в 1300 световых лет в богатом звездном поле в созвездии Цефея. Это туманность Ирис, которая занесена в каталог как NGC 7023. Это далеко не единственная туманность на небе, которая вызывает ассоциации с цветком.

NGC 6888, известная также как туманность Полумесяц – это космический пузырь диаметром около 25 световых лет, выдутый ветром от центральной яркой и массивной звезды. Для создания этого четкого телескопического портрета использованы изображения с узкополосными фильтрами, выделяющими излучение атомов водорода и кислорода в выдутой ветром туманности.

Что окружает знаменитые звезды Пояса Ориона? Глубокая экспозиция помогла запечатлеть все, от темных туманностей до звездных скоплений, погруженных в протяженное облако из волокон газа в большом комплексе молекулярного облака Ориона. Три самые яркие звезды, расположенные по диагонали слева на картинке – это действительно знаменитые три звезды из Пояса Ориона.

Такие активные звезды очень редки. Выше и правее центра картинки видна массивная звезда G79.29+0.46, погруженная в пылевое облако. Это – одна из менее 100 голубых переменных звезд высокой светимости (luminous blue variable stars – LBVs), известных в настоящее время в нашей Галактике.

Мощная солнечная вспышка в прошлом месяце вызвала сильные глобальные полярные сияния на Марсе. Эти изображения, полученные до (слева) и во время (справа) солнечной бури, показывают внезапное усиление ультрафиолетового излучения от марсианского полярного сияния.

Сегодня – день декабрьского солнцестояния – первый день зимы в северном полушарии и лета в южном полушарии. Астрономические события, разделяющие времена года – солнцестояния и равноденствия – основаны на положении Солнца при его ежегодном путешествии вдоль эклиптики на небе планеты Земля.