Самая большая область с наиболее интенсивным звездообразованием во всей Местной Группе галактик находится в соседней галактике Большое Магелланово Облако (БМО). Если бы туманность Тарантул находилась на таком же расстоянии от нас, как туманность Ориона – область звездообразования в нашей Галактике – то она занимала бы половину всего неба.

Самая крупная и самая бушующая область звездообразования во всей Местной группе галактик находится в соседнем к нам Большом Магеллановом Облаке. Это — туманность Тарантул. Если бы туманность Тарантул находилась от нас на расстоянии одной из ближайших к нам областей звездообразования, туманности Ориона, она бы занимала полнеба. Туманность Тарантул еще называют 30 Золотой Рыбы.

Какая звезда ближе всех к Солнцу? Это - Проксима Центавра, ближайший член тройной звездной системы Альфа Центавра. Свет от Проксимы Центавра доходит до нас всего за 4.22 года. Эта маленькая красная звезда, находящаяся в центре показанного изображения, так слаба, что она была открыта только в 1915 году и видна только в телескоп.

Какая звезда ближе всех к Солнцу? Это - Проксима Центавра, ближайший член тройной звездной системы Альфа Центавра. Свет от Проксимы Центавра доходит до нас всего за 4.22 года. Эта маленькая красная звезда, находящаяся в центре показанного изображения, так слаба, что она была открыта только в 1915 году и видна только в телескоп.

Близкие и яркие спиральные галактики M65 (вверху) и M66 выделяются на этом замечательном снимке. Пара удалена от нас на 35 миллионов световых лет, диаметр каждой галактики – около 100 тысяч световых лет, по размеру они похожи на наш Млечный Путь. У этих галактик хорошо заметны пылевые полосы, закручивающиеся вдоль широких спиральных рукавов.

Центральный балдж нашей Галактики Млечный Путь поднимается над плоскогорьем Атакама на севере Чили на этой открытке с планеты Земля. Странная красота пустынного пейзажа на высоте 4500 метров, кажется, могла бы принадлежать другому миру. Коричнево-красные и желтоватые пятна серы находятся рядом с беловатыми отложениями соли в области Салар де Аквас Калиентес.

На этом замечательном изображении инфракрасное излучение на длинах волн 3.6, 8.0 и 24.0 микрона, зарегистрированное Космическим телескопом им.Спитцера, показано видимыми цветами – красным, зеленым и синим. Космическое облако из газа и пыли – W33, массивная область звездообразования, расположенная около плоскости нашей Галактики Млечный Путь, на расстоянии 13 тысяч световых лет.

Большинство звезд образуется в скоплениях. В нашей Галактике наблюдается два вида звездных скоплений: рассеянные и шаровые скопления. Рассеянные скопления, подобные M50, изображенному на сегодняшней картинке , обычно содержат сотни звезд , большинство из которых яркие, молодые и голубые. Многие голубые звезды на фотографии принадлежат M50 , а многие менее яркие красные не принадлежат этому скоплению.

Может ли старое красное шаровое скопление иметь хотя бы немного горячих голубых звезд? На правой фотографии, полученной Ультрафиолетовым телескопом, показано, что действительно имеются. Изображенное скопление Кентавра самое большое шаровое скопление в нашей Галактике . Оно содержит более миллиона звезд. Многие из этих звезд видны на левой фотографии, полученной в видимом свете.

Почему небо светится красным светом? Это – полярное сияние. В 2012 году солнечные бури, источником которых стала группа солнечных пятен 1402, окатили Землю потоком заряженных частиц, которые возбудили атомы кислорода в верхних слоях земной атмосферы. Когда электроны в возбужденных атомах переходят на уровни основного состояния, они излучают красный свет.