Важной задачей астрономии является изучение проблемы астероидно-кометной опасности, получение надежной оценки частоты падения на Землю тел различных размеров, всесторонней оценки последствий таких событий. Последнее – дело не только и не столько астрономов, но и геофизиков, климатологов, социологов. На основе ответов на эти вопросы должна строиться стратегия противодействия астероидно-кометной опасности.

Мультимедийный обзор Солнечной системы. Перевод популярного сайта Билла Арнетта "The Nine Planets".

Мельчайшие детали, различимые на поверхности астероида, имеют размер около 20 м. Имена девяти больших планет Солнечной системы запомнить легко - Меркурий, Венера, Земля, Марс, Юпитер, Сатурн, Уран, Нептун, Плутон. Но кто в состоянии удержать в памяти около 10 тыс. имен малых планет - астероидов? Да и зачем?

Астрономия (от греческого astron – звезда и nomos – закон) – наука о строении и развитии космических тел, образуемых ими систем и Вселенной в целом. Астрофизика (буквально – физика звезд) – крупнейший раздел астрономии – наука о физических явлениях во Вселенной.

Космический межпланетный корабль "Хаябуса" стартовал с космодрома Кагосима (Японии) 9 мая 2003 года. Первоначально аппарат хотели направить к астероиду 1989 ML, но из-за неуверенности в надежной работе его ионных двигателей ученые решили выбрать более подходящий вариант астероид 25143 Итокава (Itokawa), названного в честь отца японской космической промышленности Хидео Итокавы (Hideo Itokawa).

На американском научно-исследовательском спутнике "QuikScat" (25789 / 1999 034А), запущенном 19 июня 1999 года, вышел из строя один из трех гироскопов и корабль потерял ориентацию. Поступление научной информации на Землю было временно прекращено. Спустя несколько часов специалистам центра управления полетом удалось восстановить контроль над спутником путем перехода на резервный комплект гироскопов.

Очередной сбой в работе компьютера произошел на борту российского орбитального комплекса "Мир". Сбой привел к потере ориентации комплекса, снижению энергоснабжения и, как следствие, необходимости отключения второстепенных бортовых систем. В отсеках комплекса повысилась температура. Ориентация комплекса поддерживается двигателями космического корабля "Союз ТМ-26" (24886 / 1997 038А).