У Земли имеется только один естественный спутник. Луна ассоциируется у нас с серенадами, фильмами, поэмами, народными сказками, мифами и вовращает нас в древние времена. А знаете ли Вы, что название дня недели понедельник по-английски означает "Лунный день" (Monday)? Луна светит отраженным светом Солнца и часто является самым ярким объектом на ночном небе.

Размер большой, красивой спиральной галактики NGC 6744 – почти 175 тысяч световых лет, она больше, чем наш Млечный Путь. Она находится на расстоянии около 30 миллионов световых лет в южном созвездии Павлин и в маленькие телескопы выглядит слабым протяженным объектом. Диск близкой островной вселенной наклонен к лучу зрения.

В какое время года Солнце более всего удалено от Земли? Этот момент случился вновь на прошлых выходных. Распространенное заблуждение заключается в том, что Солнце как будто наиболее удалено от Земли зимой, так что нам становится холодно. На самом же деле, сезонные вариации температуры более зависят от продолжительности светлого времени суток и высоты Солнца над горизонтом.

В этом году мы уже не увидим такую большую Луну. На прошлых выходных почти из любого места на Земле, где ночью было ясно, можно было увидеть самую большую полную Луну 2009 года. Большой угловой размер Луны обусловлен тем, что во время полнолуния она была необычно близка к Земле.

Десять тысяч лет назад, во времена, от которых не осталось письменных свидетельств на Земле, в ночном небе внезапно вспыхнула новая звезда. Через несколько недель она погасла. Это взорвалась сверхновая звезда. Расширяющееся облако газа, которое от нее осталось, называется туманность Вуаль.

Как иллюстрация к галактическим "Сказкам просто так", туманность Слоновий хобот извивается вокруг эмиссионной туманности и молодого звездного скопления в комплексе IC 1396, высоко в небе в созвездии Цефея. Длина космического слоновьего хобота, известного также как vdB 142 – более 20 световых лет, он виден в левой части картинки.

Комета Лавджоя движется на север на небе планеты Земля. Ее зеленоватая кома и синий ионный хвост запечатлены на фоне звездного поля в созвездии Тельца 13-го января. В верхнем левом углу для масштаба показан размер диска полной Луны, угловой диаметр которого – 1/2 градуса.

Что восходит за холмом? – Галактика. Три друга энергичного астрофотографа никогда сами не видели галактику, однако они оказались в центре этого замечательного вида ночного неба, на котором запечатлена не только полоса нашей Галактики Млечный Путь, но и соседка Млечного Пути – галактика Андромеды. Перед съемкой понадобилась тщательная подготовка.

Периодическая комета 46P/Виртанена сейчас – самая яркая комета на ночном небе, но все-таки она недостаточно яркая, чтобы ее можно было увидеть невооруженным глазом. Однако возможно, она станет видна невооруженным глазом из мест с темным небом.

Что происходит в центре нашей Галактики? Это трудно выяснить с помощью оптических телескопов, потому что расположенная в этом направлении межзвездная пыль не пропускает видимый свет. В других диапазонах электромагнитного излучения, например, на радиоволнах, можно получить изображения центра Галактики. Он оказался очень интересным и активным местом.