Что общего имеют Сова, Кошачий глаз, Призрак Юпитера и Сатурн? Конечно же, все это планетарные туманности, светящиеся газовые оболочки умирающих звезд солнечного типа, которые исчерпали запас термоядерного горючего. Взгляните на великолепный вид этих симметричных, космических облаков, по форме напоминающих планеты.

Почему у этой туманности такая сложная структура? Когда звезда, похожая на наше Солнце, умирает, она сбрасывает внешние слои, которые обычно имеют простую общую форму. Иногда эта форма – сфера, иногда – два лепестка, а иногда – кольцо или спираль.

Что общего имеют между собой Сова, Кошачий глаз, Призрак Юпитера и Сатурн? Все эти названия относятся к планетарным туманностям, светящимся газовым оболочкам вокруг умирающих звезд солнечного типа, у которых истощается запас ядерного горючего. Эти красивые и симметричные космические облака, по форме напоминающие планеты, получили свои названия благодаря своему внешнему виду.

Как образовалась эта необычная планетарная туманность? NGC 7027 – одна из самых маленьких, ярких и обладающих необычной формой из всех известных планетарных туманностей. Скорость расширения NGC 7027 позволяет определить время начала расширения для земных наблюдателей – около 600 лет назад.

Некоторым эта большая туманность кажется похожей на голову человека в парке с капюшоном. В 1787 году астроном Уильям Гершель открыл эту необычную планетарную туманность: NGC 2392. Космический телескоп им.Хаббла получил фотографию туманность в видимом свете, а рентгеновская обсерватория Чандра получила ее изображение в рентгеновских лучах.

Это одна из самых ярких планетарных туманностей на небе, должно ли у нее быть имя? Туманность NGC 7027, впервые открытую в 1878 году, можно увидеть в направлении на созвездие Лебедя в обычный любительский телескоп. Частично потому, что так она выглядит как невзрачное пятно, туманность редко называют именем, не занесенным в каталог.

Почему у этой туманности такая сложная структура? Когда звезда, похожая на наше Солнце, умирает, она сбрасывает внешние слои, которые обычно имеют простую общую форму. Иногда эта форма – сфера, иногда – два лепестка, а иногда – кольцо или спираль. Однако, в случае планетарной туманности NGC 5189 такая простая структура не образовалась.

Неужели в это когда-нибудь превратится наше Солнце? Вполне возможно. Расширяющийся пузырь светящегося газа, изображённый на этой фотографии — это планетарная туманность PK 164 +31.1, остаток атмосферы солнцеподобной звезды, сброшенной в момент, когда звезда полностью исчерпала запас ядерного топлива в своих недрах. Возле центра туманности видно то, что осталось от самой звезды: горячий голубоватый белый карлик.

Эта красивая планетарная туманность, занесенная в каталог под номером NGC 6369, была открыта жившим в 18-м веке астрономом Уильямом Гершелем, когда он исследовал созвездие Змееносца с помощью телескопа. Круглая и похожая на планету, эта относительно слабая туманность получила популярное название туманность Маленькое Привидение. Планетарные туманности в действительности не имеют никакого отношения к планетам.

Вот таким станет наше Солнце? Вполне возможно. Выяснить будущее Солнца может помочь открытие, случайно совершенное в 1764 году. В это время Шарль Мессье составлял список диффузных объектов, которые можно было принять за кометы. 27-й объект в списке Мессье, известный сейчас как M27 или туманность Гантель – это планетарная туманность.