Часто кажется, что вся слава достается величественным спиральным галактикам. Их недавно сформировавшиеся яркие голубые звездные скопления, расположенные вдоль красивых, симметричных спиральных рукавов обязательно привлекут ваше внимание. Но и в маленьких неправильных галактиках, таких как NGC 4449, тоже образуются звезды.

Внутри туманности Кокон находится зарождающееся звездное скопление. Занесенная в каталог под номером IC 5146, эта красивая туманность размером около 15 световых лет расположена в северном созвездии Лебедя, на расстоянии около 4 тысяч световых лет.

Путешествие к центру красного гиганта — это несомненно что-то из области научной фантастики. Однако астросейсмология может изучить, какие там будут условия. Технически необходимо измерить время малых изменений яркости звезды. Это можно сделать с помощью охотника за планетам — космического аппарата Кеплер. Регулярные изменения яркости говорят о колебаниях звезды, похожих на звуковые волны.

Эти три яркие туманности часто становятся достопримечательностями телескопических путешествий по созвездию Стрельца и густо усыпанным звёздами полям вокруг центра Млечного Пути. Космический турист XVIII века Шарль Мессье занёс в свой каталог две из этих туманностей: M8 — большую туманность слева от центра картинки, и M20 — цветную туманность справа.

На этом телескопическом снимке изображена яркая эмиссионная туманность. Разглядывая фотографию, мы с вами смотрим вдоль плоскости Млечного Пути в направлении на богатое туманностями созвездие Лебедя. Это светящееся облако межзвёздного газа и пыли чаще всего называют туманность Тюльпан, однако в каталоге небесных объектов, составленном Стьюартом Шарплессом в 1959 году, оно имеет название Sh2-101.

Очень тусклая планетарная туманность Эйбелл 7 удалена от нас на 1800 световых лет. На небе планеты Земля она видна южнее Ориона, в созвездии Зайца. На этом глубоком телескопическом изображении туманность окружена звездами Млечного Пути, ее диаметр – около 8 световых лет, она имеет простую сферическую форму.

Это космическое облако, плывущее в спиральном рукаве Ориона нашей галактики Млечный Путь, случайно оказалось похожим на очертания побережья Калифорнии на западе США. Наше Солнце также находится в рукаве Ориона, всего в 1500 световых годах от туманности Калифорния. Длина этой классической эмиссионной туманности, известной также как NGC 1499 - около 100 световых лет.

На расстоянии всего в семьсот световых лет от Земли, в созвездии Водолея, умирает похожая на Солнце звезда. За последние несколько тысяч лет она породила туманность Улитку (NGC 7293) – хорошо изученную близкую планетарную туманность, которая является обычной конечной стадией эволюции для таких звезд.

Объект Шарплесс 115 находится немного северо-западнее Денеба — самой яркой звезды созвездия Лебедь на небе планеты Земля. Эта милая, но слабо светящаяся туманность, записанная в каталоге 1959 года астронома Стюарта Шарплесса под номером Sh2-115, находится на расстоянии около 7 500 световых лет от нас на краю гигантского молекулярного облака на задворках Млечного Пути.

На Земле не найдется такого большого моря, чтобы в нем поместилась туманность Акула. Этот призрак хищника не представляет опасности, потому что он состоит только из межзвездных газа и пыли. Темная пыль, подобная показанной здесь, чем-то похожа на дым от сигареты, она возникает в холодных атмосферах гигантских звезд.