Большую, красивую спиральную галактику NGC 7331 часто называют аналогом нашего Млечного Пути. Она расположена в 50 миллионах световых лет от нас в северном созвездии Пегаса. Давно было обнаружено, что NGC 7331 является спиральной туманностью. Это – одна из самых ярких галактик, которая не попала в знаменитый каталог Шарля Мессье, составленный в XVIII веке.

Большая красивая спиральная галактика с перемычкой NGC 1300 находится на расстоянии около 70 миллионов световых лет в созвездии Эридан. Это составное изображение великолепной островной вселенной, полученное космическим телескопом Хаббла, было представлено на состоявшейся на этой неделе конференции Американского Астрономического Общества. Оно является одним из самых больших изображений телескопа Хаббла, показывающих галактику целиком.

Что мы получим, соединив один из самых больших телескопов с мощным лазером? Искусственную звезду. Отслеживая флуктуации яркости какой-нибудь яркой звезды, можно получить информацию об изменениях земной атмосферы, однако часто бывает так, что в нужном направлении нет никакой яркой звезды. Поэтому астрономы разработали способ получения искусственной звезды там, где им нужно, с помощью лазера.

Что это вырисовывается за вершиной усыпанного гравием холма на комете Чурюмова-Герасименко? Это зазубренная скала. Необычное ядро кометы 67P/Чурюмова-Герасименко, по форме похожее на гантель, создаёт удивительные пейзажи, один из которых был запечатлён космическим аппаратом Розетта, который прибыл к комете в сентябре прошлого года.

Северное сияние обычно возникает высоко над облаками. Северное сияние появляется, когда быстро движущиеся частицы, испущенные Солнцем, влетают в магнитосферу Земли. Заряженные частицы движутся по спирали вдоль силовых линий магнитного поля Земли и сталкиваются с атомами и молекулами в верхних слоях земной атмосферы.

Похожая по размеру на другие большие, яркие спиральные галактики, IC 342 находится на расстоянии всего в 10 миллионов световых лет в северном созвездии Жирафа. Огромная островная вселенная, IC 342 могла бы быть очень заметной галактикой нашего северного неба, однако она почти скрыта за завесой из звезд, газа и пыли в плоскости нашей Галактики Млечный Путь.

На этом цветном телескопическом изображении запечатлено трио взаимодействующих галактик, находящихся на расстоянии в 90 миллионов световых лет в созвездии Девы. Справа видны две окруженные дифракционными лучами звезды, принадлежащие нашему Млечному Пути, их цвета перекликаются с оттенками внегалактических объектов, напоминая, что звезды нашей Галактики не отличаются от звезд в далеких островных вселенных.

Размер большой, красивой спиральной галактики NGC 6744 – почти 175 тысяч световых лет, она больше, чем наш Млечный Путь. Она находится на расстоянии около 30 миллионов световых лет в южном созвездии Павлин и в маленькие телескопы выглядит тусклым пятнышком. Диск близкой островной вселенной наклонен к лучу зрения.

Что происходит, когда у звезды заканчивается ядерное топливо? У звезд, похожих на наше Солнце, ядро сжимается и становится белым карликом, а внешняя атмосфера выбрасывается в космическое пространство и выглядит как планетарная туманность. Выброшенная атмосфера, ставшая планетарной туманностью NGC 1514, в видимом свете выглядит как беспорядочная смесь пузырей.

В туманности Бумеранг из центральной звезды дует холодный звездный ветер. На рисунке вы видите снимок туманности, полученный в 1998 году космическим телескопом им.Хаббла (цвета условные). Туманность находится на расстоянии 5000 световых лет от нас и видна в южном созвездии Центавра.