В начале прошлого ноября маленькая, но активная комета Хартли-2 (103/P Hartley) стала пятой по счёту кометой, сфотографированной с борта земного космического корабля. Путешествуя по Солнечной системе с орбитальным периодом в 6 лет, комета Хартли-2 снова появилась в заголовках астрономических новостей.

Если это Сатурн, то где же кольца? Когда "придатки" Сатурна исчезли в 1612 году, Галилео не понял, почему это произошло. Однако позднее в 17 веке стало ясно, что необычные "выступы" у диска Сатурна – это кольца, и когда Земля пересекает плоскость колец, они видны "с ребра" и почти не заметны.

С учетом последних сообщений об астрономических открытиях, список известных планет у других звезд вырос до 50 объектов. В то время как планеты вне Солнечной системы будут, несомненно, открываться и в будущем, ни одно из этих открытий до сих пор не указывает на существование солнечных систем подобных нашей. Возьмем, например, недавно открытую систему звезды HD38529.

Вы видите фотографию, сделанную астронавтами корабля "Аполлон"-12 , которые на борту командного модуля "Янки Клиппер" (буквально: "Американское скоростное средство передвижения") возвращались на Землю. На фотографии солнечный диск выходит из-за лимба Земли . Прямой солнечный свет выглядит как блестящий бриллиант. Узкий белый серп это солнечный свет, рассеянный земной атмосферой.

На Марсе заход Солнца выглядит оранжево-розовым. Такой необычный цвет получается из-за ржавчины - оксида железа - входящей в состав марсианской пыли , которая циркулирует в марсианской атмосфере . Облака появляются утром и вечером, но обычно испаряются в полдень. День на Марсе длится 24.6 часов - почти как на Земле, однако год на Марсе в два раза дольше, чем земной.

Наденьте скорее свои красно-голубые очки и умчитесь вслед за астероидом Итокава. Этот маленький астероид составляет в диаметре только полкилометра. Вы видите разбросанные по его неровной поверхности камни и отсутствие кратеров? Это означает, что этот астероид склеен из щебенки, т.е. образовался в результате собирания в кучу маленьких камешков, влекомых гравитационными силами.

Высадится ли зонд Гюйгенс на твердую поверхность или приводнится в океане? Через несколько дней от вращающегося вокруг Сатурна космического аппарата Кассини отделится зонд, который в середине января спустится на самый большой спутник Сатурна. Поверхность этого спутника, Титана, скрыта от нас плотным облачным покровом, состоящим из метана.

В Японии произошел запуск первой миссии на орбиту Марса аппарата Нозоми (от яп. Надежда) 3 июля из Космического центра Кагосима , который находится на острове Кюсу . Цель Нозоми - исследование атмосферы и магнитного поля Марса, поверхности Марса и его спутников.

Автоматический космический корабль "Галилео" начал свое путешествие к Юпитеру в октябре 1989 года. В декабре прошлого года аппарат долетел до системы Юпитера и начал беспрецедентное подробное исследование, бросая разные зонды в газовую атмосферу планеты-гиганта. Сегодняшним утром аппарат завершил очередной этап своего устремленного полета.

Когда астрономы говорят, что внутренняя планета находится в верхнем соединении, это означает, что эта планета расположена симметрично Земле относительно Солнца. Самая близкая к Солнцу планета Меркурий пролетает эту точку именно сегодня. На сегодняшней картинке, полученной с помощью солнечного коронографа космической обсерватории СОХО, виден Меркурий, расположенный очень близко к Солнцу, если смотреть в проекции с Земли.