В прошлом месяце космический аппарат NEAR Shoemaker перешел на более низкую орбиту над астероидом Эрос и теперь облетает его по орбите на расстоянии всего 22 мили (36 километров) от центра астероида.

Может ли астероид разрушить цивилизацию на Земле? Космические скалы размером с гору в принципе могут столкнуться с Землей и привести к глобальным последствиям. Из космоса их даже можно спутать с ядерным взрывом на Земле. Такие крупные столкновения происходят не часто, но они случались прежде.

Один из самых странных объектов во внешней части Солнечной системы был на прошлой неделе классифицирован как карликовая планета и назван Хаумеа. Таким образом, Хаумеа стала пятой получившей имя карликовой планетой после Плутона, Цереры, Эриды и Макемаке. Гладкая, но вытянутая форма делает Хаумеа крайне необычной.

Что бы вы увидели, если бы оказались на Марсе? Вы получите ответ, прокрутив эту картинку направо. Автоматический марсоход Спирит путешествовал по Марсу с 2004 по 2009 год. В 2005 году он поднялся на вершину холма и за три дня сделал серию снимков, которые были с помощью цифровой обработки смонтированы в 360-градусную панораму.

Что это за яркое пятно около Луны? — Венера. Неделю назад спутник Земли Луна на небе оказался необычно близко к далекой планете Венера, это явление называется сближением. Похожее явление – соединение – когда у двух небесных тел совпадают прямое восхождение или эклиптическая долгота. Если же два объекта оказываются рядом друг с другом, это называют сближением.

Когда-то это был берег на древнем Марсе. Эта 360-градусная панорама, сжатая по горизонтали, была получена автоматическим марсоходом Кьюриосити, продолжающим исследовать Красную планету. Это место назвали берег Оганквит в честь его земного двойника. Есть свидетельства, что оно когда-то давно было под водой, а некоторое время находилось на краю древнего озера.

Каково это – пролететь над астероидом Веста? Аниматоры из Аэрокосмического центра Германии собрали изображения и данные о высоте рельефа, полученные космическим аппаратом НАСА "Рассвет" (Dawn), который посетил Весту несколько лет назад, и создали этот виртуальный фильм. Видеофильм начинается с кадров, снятых над Дивалия Фосса (Divalia Fossa), необычной парой впадин, протянувшихся параллельно по испещренной кратерами местности.

В настоящее время никто не видит, как вращается Луна. Из-за приливных взаимодействий Луна как бы привязана к Земле и обращена к ней всегда одной и той же стороной. Однако современные компьютерные технологии и большое количество детальных снимков Луны, полученных Лунным орбитальным разведчиком (LRO) позволили создать этот видеофильм о вращении Луны.

Хотя фаза этого спутника может показаться знакомой, сам спутник — навряд ли. Действительно, мы видим в неполной фазе часть спутника Юпитера — Европы. Автоматический космический аппарат Галилео получил это изображение, когда он обращался вокруг Юпитера в 1995-2003 годах.

Группа астрономов-любителей из префектуры Эхиме на острове Сикоку в Японии смогла обнаружить на Луне слово "L-O-V-E" (любовь). Они изучали это четкое изображение Луны в фазе первой четверти. Вы сможете сами найти эти буквы, если внимательно посмотрите на детали света и тени вдоль терминатора – линии между лунными днем и ночью.