- гравитационно связанные группы звезд, имеющих общее происхождение, близкий хим. состав и возраст; характерные объекты плоской составляющей Галактики. Известно ок. 1200 Р.з.с., находящихся в основном в пределах 2 кпк от Солнца. Более далекие скопления не наблюдаются из-за высокой звездной плотности Млечного Пути, на фоне к-рого далекие скопления теряются. Ожидаемое число Р.з.с.

Чтобы понять, что происходит в таком таинственном месте, как например, NGC 1316, астрономы вынуждены уподобиться сыщикам. Предварительное расследование показало, что объект NGC 1316 представляет собой гигантскую эллиптическую галактику, которая 100 миллионов лет назад начала поглощать меньшую соседнюю спиральную галактику. Свидетельством, однозначно говорящим о присутствии спиральной галактики, является наличие темных пылевых вкраплений.

Космический телескоп имени Хаббла все-таки опроверг скептическое мнение некоторых астрономов о "беспланетном" существовании шаровых скоплений. В сообществе старых светил - огромном звездном рое М4 - найдена первая планета. Причем там, где ее, казалось бы, не должно быть вовсе.

В 2009 году исполняется 100 лет со дня рождения замечательного советского астронома Бориса Васильевича Кукаркина, неутомимого исследователя переменных звезд, одного из инициаторов работ по составлению их каталогов в нашей стране, внесшего огромный вклад в исследования строения Галактики, звездных населений, шаровых звездных скоплений.

В нашей Галактике Вы не найдете ничего подобного - у нас нет шаровых скоплений таких молодых как скопление NGC 1850. Шаровые скопления возрастом не более 40 миллионов можно обнаружить, например, в соседнем Большом Магеллановом Облаке. Но на самом деле NGC 1850 еще более необычно - при тщательном изучении этого снимка Вы найдете два звездных скопления вместо одного!

Звездные скопления - одни из самых впечатляющих объектов Вселенной. Они содержат от десятков до десятков миллионов звезд. Самые молодые скопления имеют возраст около миллиона лет, они формируются на наших глазах. Наиболее старые скопления имеют возраст, сравнимый с возрастом Вселенной; они образовались на ранней стадии эволюции Галактики.

Процесс ядерного горения в белых карликах закончился и поэтому они продолжают остывать, постепенно угасая. Приведенное здесь изображение, полученное с помощью Космического телескопа имени Хаббла, охватывает небольшую область вблизи центра шарового скопления, известного под именем M4. Оказалось, что в этом скоплении сосредоточено большое количество белых карликов (отмечены кружками).