Всего в каких-то 13 000 световых лет в направлении на южное созвездие Павлина, в гало Млечного Пути плывёт шаровое скопление NGC 6752. NGC 6752, возраст которого насчитывает около 10 миллиардов лет, занимает третье место среди самых ярких шаровых скоплений на небе Земли, уступив скоплениям Омега Центавра и 47 Тукана.

Если бы Солнце входило в это звездное скопление, ночное небо сияло бы от ярких звезд, как шкатулка с драгоценностями. Скопление M53, также известное как NGC 5024 – одно из около 250 шаровых скоплений, выживших в нашей Галактике. Большинство звезд в M53 краснее и старше нашего Солнца, но некоторые загадочные звезды выглядят голубыми и молодыми.

В 1716 году английский астроном Эдмонд Галлей отметил: "Это маленькое пятнышко, и его можно разглядеть невооруженным глазом, когда небо безоблачно и прозрачно и на нем нет Луны". Конечно, сейчас M13 считается огромным шаровым скоплением, одним из ярчайших шаровых звездных скоплений на северном небе.

В журнале Nature опубликована статья с сенсационными результатами об обнаружении тел планетных масс в шаровом скоплении М22. Если результаты верны, то они говорят, что в этом скоплении миллиарды свободно летающих планет.

Шаровые скопления когда-то доминировали в Млечном Пути. Вероятно, тысячи шаровых скоплений населяли нашу Галактику в те времена, когда она только начала формироваться. Сейчас их осталось меньше 200. За миллиарды лет шаровые скопления разрушались в результате повторяющихся сближений друг с другом или с центром Галактики.

Шаровое звёздное скопление 47 Тукана — сокровище южного неба. Также известное под именем NGC 104, оно бороздит просторы гало нашего Млечного Пути вместе с другими 150 шаровыми скоплениями. Это второе по яркости шаровое скопление, видимое с Земли (после Омега Центавра).

Что происходит в результате столкновения звезд? Чтобы ответить на этот вопрос астрономы исследуют центр самого масивного шарового скопления в нашей Галактике. В центре скопления Омега Центавра, звезды расположены в 10000 раз плотнее, чем в окрестностях Солнца. На снимке, полученнном Космическим телескопом им. Хаббла, представлен центр скопления Омега Центавра, разрешенный на отдельные звезды.

Драгоценные камни не блестят так ярко – это могут только звезды. Почти каждая точка в этой сверкающей шкатулке с драгоценностями – звезда. Изображение было получено космическим телескопом им.Хаббла. Некоторые звезды краснее нашего Солнца, другие голубее, но все они гораздо дальше. Свету требуется около 8 минут, чтобы дойти от Солнца до Земли.

Что остается после того, как звезды сталкиваются? Чтобы ответить на этот вопрос, астрономы решили изучить самый массивный клубок звезд в нашей Галактике. В центре шарового скопления Омега Центавра звезды упакованы в десять тысяч раз плотнее, чем звезды в окрестности Солнца. На сегодняшней картинке, полученной только что обновленным космическим телескопом им.

На изображении в видимом свете (врезка справа внизу) не видно и намека на это звездное скопление. Однако инфракрасное изображение, полученное космическим телескопом Спитцера, показывает массивное шаровое звездное скопление, с массой примерно триста тысяч масс Солнца, в кажущимся пустым участке неба в созвездии Орла.