Настоящий сборник подготовлен в 80-летию выдающегося астрофизика Иосифа Самуиловича Шкловского. В него включены воспоминания о Шкловском и ряд его популярных и публицистических статей.

Большинство величайших гениев науки совершали свои открытия в области астрономии - Птолемей, Коперник, Галилей, Кеплер, Ньютон, Эйнштейн. В последние десятилетия половина всех Нобелевских премий по физике присуждается за открытия, которые так или иначе связаны с астрономией. В десятке крупнейших достижений в области физики за 2003 год семь открытий относятся к астрономии.

- звезды, блеск к-рых при вспышке увеличивается на десятки звездных величин в течение неск. суток. В максимуме блеска С.з. сравнима по яркости со всей звездной системой (галактикой), в к-рой она вспыхнула, и даже может превосходить ее. Напр., светимость С.з., наблюдавшейся в 1972 г.