Поразительную комету Холмса все еще можно легко увидеть на небе — это круглое расплывчатое облачко в северном созвездии Персея. Наблюдатели с помощью телескопа или бинокля, или просто решившие посмотреть на небо, могут созерцать последнее предзнаменование Солнечной системы, пролетающее в 150 миллионах километрах от Земли за орбитой Марса.

Станет ли комета Хейла-Боппа в 1997 году самой яркой кометой столетия? С момента своего открытия в июле сего года комета Хейла-Боппа положила начало огромного количества исследований. Хотя комета пока еще находится за орбитой Юпитера, она удивительно яркая. Предполагается, что комета станет еще более яркой при своем приближении к Солнцу, внутрь солнечной системы.

Откуда к нам прилетела комета Хиякутаке? На картинке Вы видите орбиты Земли и этой яркой кометы. Голубым цветом окрашен диск, по краю которого движется Земля вокруг Солнца, расположенного в центре. Зеленым цветом закрашена орбита кометы, которая близка к параболе.

Насколько впечатляющей станет комета ISON? Никто пока не может дать определенный ответ. Сейчас комета приближается к внутренней части Солнечной системы, и, к сожалению, она ярчает медленнее, чем ожидалось согласно прежним предсказаниям. На этой фотографии комета ISON запечатлена две недели назад, когда ее хвост продолжал развиваться.

Комета Хейла-Боппа была намного ярче окружающих ее звезд. Ее можно было увидеть даже при ярком городском освещении. А вдали от городских огней она представляла собой великолепное зрелище. На этой фотографии комета Хейла-Боппа видна над перевалом Вал Парола в Доломитовых Альпах в окрестностях Кортина д'Ампеццо в Италии.

Возможно ли, чтобы Феба, спутник Сатурна, была когда-то кометой? Изображения, полученные две недели назад космическим аппаратом Кассини, подлетавшим к Сатурну, указывают на то, что Феба, возможно, возникла на границе солнечной системы. Неровная поверхность Фебы...

Комета Икея-Жанга стала достаточно яркой, чтобы выделяться на фоне ночного неба. Открытая 1 февраля, комета уже обогнула Солнце и вероятно, достигла максимальной яркости. Комета находится около Солнца, и в течение нескольких недель переместится с вечернего неба (после заката) на утреннее небо (до восхода). Многие наблюдатели сообщают, что блеск кометы приближается к третьей звездной величине.

Что будет, если комета столкнется с планетой? Если поверхность последней твердая и каменистая, то образуется огромная ударная структура. Однако планеты-гиганты вроде Юпитера состоят в основном из газа. Когда в 1994 году с Юпитером столкнулась комета Шумейкера-Леви 9, то все ее фрагменты были поглощены обширной планетной атмосферой.

Комета NEAT (Q4) в начале этого месяца была весьма фотогеничной. Хотя голова и часть хвостов кометы C/2001 Q4 (NEAT) были видны невооруженным глазом, ее разноцветный хвост гораздо лучше можно было позднее рассмотреть на снимках, полученных фотоаппаратами, способными давать длительные экспозиции.

На сегодняшней картинке показан снимок, сделанный ранним утром 4 января. Здесь запечатлен летящий вниз к горизонту метеор ежегодного метеорного потока Квадрантид. След метеора, направленный на радиант (за верхним краем снимка), пролегал справа от голубой звезды β Скорпиона. Совершенно случайно на снимке у верхней точки следа метеора оказалось маленькое пятнышко — туманное зеленоватое свечение кометы.