Большой Ковш – хорошо знакомый астеризм на северном небе, который очень легко найти. Однако многим он напоминает плуг или повозку. Около его знакомых очертаний можно увидеть знаменитые яркие северные туманности, их телескопические изображения показаны на врезках на фоне вида неба с широким полем зрения.

На Сатурне кольца показывают, какое сейчас время года. На Земле в среду наступит равноденствие, в это время плоскость земного экватора направлена на Солнце. Орбита колец Сатурна лежит в плоскости экватора планеты, поэтому, если смотреть с Солнца, кольца видны лучше всего, когда ось вращения Сатурна сильнее всего наклонена в сторону Солнца.

Что бы мы увидели, приближаясь к Сатурну на межпланетном корабле ? Это было бы похоже на сегодняшнее нежное изображение великолепного окольцованного газового гиганта. Ученые проекта "Наследие космического телескопа им. Хаббла" специально избежали чрезмерного цветового контраста...

Диаметр спиральной галактики NGC 247 – около 70 тысяч световых лет, она меньше нашего Млечного Пути. NGC 247 находится достаточно близко – на расстоянии всего в 11 миллионов световых лет. С нашей точки зрения она видна сбоку. NGC 247 доминирует в этом поле зрения, расположенном в южном созвездии Кита.

В каких-то 30 миллионах световых лет от нас расположилась огромная спиральная галактика NGC 3628 (в центре слева). Она делит свою часть Вселенной с двумя другими большими спиральными галактиками, а вместе они образуют великолепную группу, более известную под именем Триплет во Льве.

Как выглядят спиральные галактики, если смотреть сбоку? Четкие телескопические изображения великолепной спиральной галактики NGC 3628, которую мы видим сбоку, показывают широкий галактический диск, пересеченный темными полосами пыли. Этот замечательный портрет галактики напоминает астрономам о ее популярном названии – галактика Гамбургер.

На расстоянии всего 30 миллионов световых лет от нас гигантская спиральная галактика NGC 3628, которую Вы видите в середине сегодняшней картинки, разделяет соседство с еще двумя крупными спиральными галактиками, образуя тем самым прекрасную группу, называемую Триплет во Льве.

Это не наша Луна. Это – Диона, спутник Сатурна. Автоматический космический аппарат Кассини получил это изображение во время пролета около покрытого кратерами спутника Сатурна в прошлом месяце. Однако именно фон делает снимок таким интересным. Во-первых, огромный шар за Дионой – это сам Сатурн, слабо освещенный солнечным светом, отраженным от колец.

Почему галактика Сомбреро похожа на шляпу? Такой вид этой галактики объясняется необычно большим и протяженным центральным звездным балджем и отчетливыми темными полосами пыли, находящимися в диске, который мы видим почти с ребра. Диффузное свечение протяженного центрального балджа создают миллиарды старых звезд.

Крупные галактики растут за счет поглощения маленьких. Даже наша родная галактика занимается галактическим каннибализмом — она засасывает в себя маленькие галактики, которые пролетая слишком близко увлекаются гравитационным полем Млечного Пути. Такая практика широко распространена во Вселенной, что и продемонстрировано на примере этой красивой пары взаимодействующих галактик.