Дважды в год, в дни весеннего и осеннего равноденствий Солнце восходит почти точно на востоке. Этот факт наглядно иллюстрируется замечательным снимком, на котором фотограф Джо Орман запечатлел Солнце, восходящее над водами Западного канала в Темпе (Аризона, США).

Это – одна из самых плохих областей солнечных пятен за последние годы. Активная область 1429 не только кажется многим похожей на злую птицу, в ней произошли одни из самых мощных вспышек и корональных выбросов текущего цикла солнечной активности. Эти взрывы породили потоки частиц, которые вторглись в магнитосферу Земли и вызвали разноцветные полярные сияния.

Почему в последнее время Солнце такое спокойное? Никто не может дать определенного ответа. За последний год на нашем Солнце возникло всего несколько активных областей, с которыми было связано очень малое число солнечных пятен. Такой продолжительный период относительного спокойствия достаточно необычен.

Меняется ли внешний вид Солнца во время вращения? Меняется, как незначительно, так и порой весьма существенно. На видеоролике, который мы представляем сегодня, наше Солнце выглядит так, как его видит Обсерватория солнечной динамики НАСА. Ролик охватывает весь январь текущего года.

Наше Солнце становится очень оживленным местом. Эта фотография была сделана всего две недели назад. На Солнце видны многочисленные активные области, включая группы солнечных пятен AR 2036 около верхнего края картинки и AR 2036 около центра. Только четыре года назад Солнце вышло из необычно спокойного минимума активности, который продолжался несколько лет.

Активность нашего Солнца продолжает усиливаться по мере приближения к максимуму 11-летнего солнечного цикла, который ожидается в 2000 году. 14 июня - всего за неделю до солнцестояния - космическая Солнечная обсерватория запечатлела этот замечательный гигантский протуберанец, вырывающийся с южных солнечных широт.

Что светится на небе в гамма-лучах? Обычно это самые экзотичные и высокоэнергичные астрофизические объекты: активные галактики, подпитываемые сверхмассивными чёрными дырами, или плотные пульсары — вращающиеся остатки взорвавшихся звёзд. Однако 7 марта самым ярким объектом на гамма-небе была мощная солнечная вспышка, порождённая одним из нескольких последних солнечных выбросов.

Восход Солнца над Нью-Йорком редко выглядит таким образом. Вчера над восточной частью Северной Америки и на севере Южной Америки Солнце взошло, частично закрытое Луной. В то же время на большей части Африки, где день уже наступил, можно было увидеть затмение от начала до конца. Затмение было необычным – гибридным.

Только находившиеся в узкой полосе лунной тени смогли 8 апреля увидеть полное солнечное затмение. Однако на большей части Северной Америки можно было наблюдать частное затмение Солнца. На этом снимке запечатлены многочисленные изображения этого небесного явления, однако само Солнце не фотографировалось.

Рождество 2000 года (католическое) было отмечено последним затмением второго тысячелетия -- им оказалось частное солнечное затмение, наблюдавшееся на большей части территории Северной Америки. Фотограф-астроном Фил Рау запечатлел все небесное явление от начала до конца на одном снимке: на фотографии Солнце и Луна описывают большую дугу на фоне зимнего неба над американским городом Кэри (штат Северная Каролина).