Какой яркой станет комета Лулин? Пока этого никто не знает. Хорошо известно, как трудно точно предсказать яркость только что открытой кометы. Все же ожидается, что комету Лулин можно будет увидеть невооруженным глазом позднее в этом месяце. Комета Лулин сейчас перемещается на северное небо, и в середине февраля будет восходить около полуночи.

Космический аппарат Кассини, запущенный четыре года назад, недавно облетел Юпитер и направился к Сатурну, которого должен достичь в 2004 году. На прощальном снимке, сделанном зондом Кассини в январе, Юпитер предстает в виде серпа, каким его невозможно увидеть с Земли.

Темная тень Земли – умбра – имеет форму конуса, протянувшегося в космическое пространство. Размер его круглого сечения на расстоянии до Луны можно оценить во время лунного затмения. На этом составном изображении, полученном с помощью телеобъектива с ночной стороны Земли 31 января, земная тень имеет красноватые оттенки.

Будет ли в конце этого месяца Марс очень ярким и близким к Земле? Нет. Несмотря на многочисленные слухи, в августе Марс будет находиться в нормальном состоянии. Лучше всего в этом году Марс будет виден в октябре. Красную планету сейчас можно увидеть утром перед рассветом.

Второе полнолуние в этом месяце наступило 31 января, причем Луна находилась около ближайшей к Земле точки на своей орбите. Тогда же произошло первое полное лунное затмение 2018 года – Луна прошла сквозь тень планеты Земля.

3 июля планета Земля достигла афелия – самой далекой точки на ее эллиптической орбите вокруг Солнца. В каждом году этот день, когда Солнце дальше всего от Земли, наступает во время зимы в южном полушарии. Этот восход Солнца в афелии был запечатлен на фоне зданий города Брисбен в Австралии.

Следующая остановка – Сатурн. Космический корабль Кассини стартовал с Земли четыре года назад и в настоящее время проплыл мимо Юпитера. Планируется, что в 2004 году корабль прибудет на Сатурн. На картинке сегодня показана прощальная фотография, сделанная Кассини в январе этого года. Заметьте, что Юпитер запечатлен в частной фазе.

Как астронавты корабля Аполлон вернулись с Луны на Землю? Лунный модуль , высадивший двух астронавтов на Луну на самом деле разделился на части. Верхняя часть с астронавтами на борту была оснащена дополнительным ракетным двигателем, который позволил модулю оторваться от Луны, оставив нижнюю часть на Луне навсегда.

На Сатурне кольца показывают, какое сейчас время года. На Земле в среду наступит равноденствие, в это время плоскость земного экватора направлена на Солнце. Орбита колец Сатурна лежит в плоскости экватора планеты, поэтому, если смотреть с Солнца, кольца видны лучше всего, когда ось вращения Сатурна сильнее всего наклонена в сторону Солнца.