Случайно ли распределены во Вселенной ближайшие галактики? Нет, не случайно. Такой вывод можно сделать на основе пространственного распределения самых ярких "протяженных источников", полученного в ходе обзора всего неба на длине волны 2 микрона (Two Micron All Sky Survey, 2MASS). Обзор в ИК-области спектра включает более полумиллиона объектов, подавляющее большинство из которых - галактики.

M33 - соседняя к нам спиральная галактика. Называемая галактика в Треугольнике M33 является одной из главных членов в Местной группе галактик . В Местной группе доминируют две массивные спиральные галактики : M31 и Млечный Путь . Считается, что M33 является спутником галактики M31 . M33 находится на расстоянии 3 миллионов световых лет от нас и является второй ближайшей спиральной галактикой.

В это праздничное время наступило декабрьское новолуние, и в некоторых местах можно было наблюдать солнечное затмение. Во всем мире любители созерцать небеса могли увидеть прекрасное темное ночное небо. На картинке, запечатлевшей безлунную северную зимнюю ночь, восходят яркие звезды Зимнего шестиугольника и Млечный Путь.

Старое дерево, корни которого погружены во вращающуюся планету, запечатлено в центре этой картинки. Цифровая камера с объективом "рыбий глаз" была установлена на штативе на севере Сицилии, за одну ночь было сделано 137 экспозиций длиной в 20 секунд каждая, чтобы получить изображения следов звезд на темном небе. Конечно, на картинке легко увидеть положение северного полюса мира.

Полосы светящегося межзвездного газа и темные пылевые облака населяют бурные космические глубины туманности Лагуна. Эта яркая область звездообразования удалена от нас на 5 тысяч световых лет и известна также как M8. Она является популярным объектом для путешествий с телескопом по созвездию Стрельца, в направлении на центр нашей Галактики Млечный Путь.

NGC 2997 - это спиральная галактика со структурой типа гранд-дизайн. Ее маленькое ядро и широко раскрытые спиральные рукава позволяют классифицировать ее как галактику типа Sc. Показанная на этом изображении галактика NGC 2997 удаляется...

Почти каждый объект на фотографии является галактикой. Скопление галактик в созвездии Волосы Вероники, изображенное на этом снимке, очень плотное и содержит много тысяч галактик. В каждой из этих галактик примерно столько же звезд, сколько их содержится и в нашей Галактике. Скопление галактик в созвездии Волосы Вероники является одним из ближайших среди других скоплений галактик.

Почти все объекты на этой картинке галактики. Скопление галактик в созвездии Волосы Вероники (или скопление галактик Кома) на самом деле является самым плотным скоплением - оно содержит тысячи галактик . Каждая галактика, подобно нашему Млечному Пути, содержит миллиарды звезд.

Если смотреть в направлении на центр Млечного Пути, а именно на восток от звезды Антарес, то среди тесного поля звезд можно заметить темные вкрапления поглощающих свет межзвездных пылевых облаков. В начале 20-го века астроном Е.Е. Барнард дал обозначения этим вкраплениям - B72, B77, B78 и B59, которые изящно вырисовываются на фоне звездного поля.

Видимый размер на небе этого прелестного рассеянного звездного скопления M34 – примерно такой же, как у диска полной Луны. Им легко можно любоваться с помощью маленького телескопа. Скопление находится в созвездии Персея и удалено от нас на 1800 световых лет. На этом расстоянии физический размер M34 составляет около 15 световых лет.