Это – не комета. Ниже звездного скопления Плеяды находится планета: Меркурий. Длинные экспозиции, запечатлевшие самую внутреннюю планету Солнечной системы, могут показать что-то неожиданное: хвост. Разреженная атмосфера Меркурия содержит небольшое количество натрия, который светится после возбуждения солнечным светом. Солнечный свет также выбрасывает эти молекулы с поверхности Меркурия в окружающее пространство.

Орбита, по которой Земля обращается вокруг Солнца – не круг, а эллипс. Самая близкая к Солнцу точка на эллиптической орбите нашей прекрасной планеты называется перигелием. В этом году Земля прошла перигелий 2 января в 1 час по Всемирному времени.

Планета Меркурий очень напоминает спутник. Старая поверхность Меркурия плотно усеяна кратерами, как большинство спутников планет. Меркурий крупнее многих спутников и все-таки меньше спутника Юпитера Ганимеда и спутника Сатурна Титана. Меркурий значительно плотнее и массивнее почти любого спутника, потому что он состоит в основном из железа. И только Земля, единственная планета, плотнее Меркурия.

Впервые планета Земля сфотографирована с двух точек в разных концах Солнечной системы: с Меркурия и с Сатурна. На фотографии слева Земля выглядит бледно-голубой точкой чуть ниже колец Сатурна, так её видит автоматический аппарат Кассини, летающий по орбите вокруг газового гиганта.

Что это за точка на Солнце? Если вглядеться, видно, что она почти идеально круглая. Эта точка – результат необычного солнечного затмения, которое произошло в 2006 году. Обычно Солнце затмевает спутник Земли – Луна. Однако на этот раз это была планета Меркурий. Обычное затмение Солнца Луной всегда бывает во время новолуния.

Что случилось с Марсом? В 2001 году на Марсе произошла мощная пылевая буря, охватившая всю планету. Это была сильнейшая из всех бурь, наблюдаемых с Земли. Ее масштаб демонстрируют два изображения, полученные космическим телескопом им.Хаббла в конце июня и начале сентября 2001 года, запечатлевшие сильно различающиеся виды марсианской поверхности.

Как выглядит Венера под покровом плотных облаков? Эти облака делают поверхность планеты невидимой даже для самых мощных телескопов наземных астрономов. Но в начале 1990-х годов обращающийся вокруг Венеры космический аппарат Магеллан смог приподнять вуаль с лица Венеры и получить замечательные изображения поверхности планеты с высоким разрешением, используя радар.

Точный астрономический момент этого сентябрьского равноденствия – пятница, 23 сентября 2022 года, 01:03 Всемирного времени, когда Солнце пересекло небесный экватор, двигаясь на юг в своем ежегодном путешествии по небу планеты Земля. Во всем мире продолжительность дня и ночи примерно одинакова, начинается осень в северном полушарии и весна в южном полушарии нашей прекрасной планеты.

Иногда мы наблюдаем, как Луна проходит прямо перед одной из планет нашей Солнечной системы, это явление называется покрытием. В начале этого месяца такой планетой был Юпитер. На фотографии запечатлен момент, когда Юпитер появился из-за диска нашей Луны. Луна находилась в фазе третьей четверти, через два дня наступило новолуние.

Даже Марс может улыбаться. Внутренние структуры марсианского кратера Галле делают его похожим на лицо, которое улыбается и подмигивает. Первые фотографии кратера были получены в 1970-х годах орбитальным аппаратом Викинг. Этот снимок сделан космическим аппаратом Марс Глобал Сервейор, который обращался вокруг Марса с 1996 по 2006 год.