С началом Великой Отечественной войны резко нарушилась мирная жизнь и ГАИШ, только что отметившего первое десятилетие своего существования под этим новым именем, объединившим с двумя молодыми институтами старинную Астрономическую обсерваторию Московского университета. В первые же дни добровольцами вступили в Московское народное ополчение (в 8-ю Краснопресненскую Стрелковую дивизию) шестеро научных сотрудников...

Развитие астрономии на Среднем Востоке связано со становлением Арабского Халифата в VII - VIII вв. Сначала астрономия была чисто утилитарной. Строительство многочисленных мечетей требовало определения "киблы" - направления на Мекку, куда мусульмане направляли свои взоры во время молитвы.