13-го декабря в течение нескольких мимолетных мгновений ряд сокровищ северного неба конца года можно было увидеть вместе. Внизу слева, прямо над холмом - голубой Сириус - ярчайшая звезда на небе. Выше Сириуса и немного правее пояса Ориона - красноватая туманность Ориона - одна из самых знаменитых туманностей на небе. Ниже и правее туманности Ориона оставил след желтый метеор.

Этой ночью метеорный поток Персеид достигнет максимума. Частички льда и песчинки испещрят небо полосками, испаряясь при вхождении в земную атмосферу. Источник этих частичек – комета Свифта-Туттля. Персеиды наблюдаются каждый год, когда Земля пересекает орбиту кометы Свифта-Туттля, обычно это – самый активный метеорный поток в году.

Наблюдающийся сейчас метеорный поток Персеиды должен достичь максимума 12 и 13 августа. Лучшее время для наблюдения - от двух часов до рассвета утром понедельника (так что не забудьте завести ваш будильник сегодня вечером!), а затем в то же время во вторник. На темном безлунном предутреннем небе вы сможете увидеть несколько дюжин метеоров за час.

Влетев в атмосферу Земли со скоростью 60 километров в секунду, этот метеор из потока Персеиды оставил яркий след вдоль звездного Млечного Пути. Он движется справа налево на этом снимке, сделанном на темном португальском небе 12 августа. Разноцветный след начинается около Денеба (α Лебедя) и заканчивается около Альтаира (α Орла) – звезд северного летнего треугольника.

В конце этой недели метеорный поток Персеид достигнет максимума. Частички льда и песчинки испещрят небо полосками, испаряясь при вхождении в земную атмосферу. Источник этих частичек – комета Свифта-Туттля. Персеиды наблюдаются каждый год, когда Земля пересекает орбиту кометы Свифта-Туттля, обычно это – самый активный метеорный поток в году.

Для того, чтобы создать эту открытку с Земли, понадобилось 35 экспозиций, сделанных в течение часа после полуночи 13 декабря. На ночном пейзаже запечатлено темное небо над заснеженными Итальянскими Доломитами во время активности ежегодного метеорного потока Геминиды. Сириус – α Большого Пса – самая яркая звезда ночи, оказалась пересеченной следом метеора около правого края картинки.

Откуда летят все эти метеоры? Если говорить о направлении на небе, то ответ – созвездие Персея. Поэтому метеорный поток, максимум которого наступит в конце этой недели, известен как Персеиды – метеоры вылетают из радианта, расположенного в Персее. Если говорить о родительском небесном теле, то песчинки, которыми являются метеоры из потока Персеид, приходят из кометы Свифта-Туттля.

На этом небесном пейзаже запечатлен вид на северо-восток над тихими водами Разворотного бассейна в Космическом центре им. Кеннеди НАСА. Снимок был сделан ранним утром на прошлой неделе, 4-го августа. Вдали виден космический челнок Дискавери, который перевозился к стартовой площадке 39A на тяжелом гусеничном транспортере со скоростью менее двух миль в час.

Метеорные потоки – это группы твердых частиц, вместе движущихся в космосе. Размер этих частиц – как у пылинок, однако есть и более крупные. В большинстве случаев орбиты метеорных потоков позволяют отождествить их с пылью, выброшенной из комет. Когда Земля проходит сквозь поток, частички оставляют яркие следы в ночном небе, разрушаясь в земной атмосфере.

Почему эти следы метеоров почти параллельны? Потому что они порождены одним космическим телом. Если продолжить следы назад, они укажут на одно место на небе: радиант метеорного потока Квадрантиды. Это место находилось в старом созвездии Стенной Квадрант, поэтому поток назвали Квадрантидами.