Ожидая в небесном театре теней представления под названием "солнечное затмение", любители астрономии по всей Германии следили 31 мая за восходом Солнца. Астрофотограф Тило Кранц в Бонне установил свой небольшой телескоп-рефрактор с камерой на мосту Кеннеди над рекой Рейн, чтобы получить хороший вид на северо-восток. Утренние часы оказались идеальными не только для затмения.

Это изображение, полученное космическим аппаратом Галилео, показывает, какими плотными облаками покрыта Венера. Венера очень похожа на Землю по размеру и массе, поэтому ее часто называют сестрой Земли. Однако на Венере совершенно другой климат. Плотные облака и близость к Солнцу (только Меркурий еще ближе) делают Венеру самой горячей планетой - намного горячее Земли.

Не правда ли, пылевые "столбы" похожи на межзвездные горы. Они находятся в устойчивом состоянии, потому что вещество в них намного плотнее окружающей среды. И все-таки они медленно разрушаются недружелюбной средой. На сегодняшней картинке показано окончание гигантского газопылевого столба Трехраздельной туманности, украшенного маленьким столбиком, торчащим вверх. Кроме того, виден джет, направленный влево.

Если ночью вы вдруг окажетесь вдали от городских огней, то увидите, что на чистом небе есть молочная полоса. Полоса эта видна независимо от времени года и вашего географического местоположения. До эпохи открытия телескопа люди вообще не представляли, что может представлять собой "Млечный Путь", как они его назвали.

Почему на Солнце есть темные пятна? Впервые их заметили несколько тысяч лет назад, и уже несколько десятилетий известно, что в солнечных пятнах поверхность Солнца немного ниже и холоднее, чем вокруг них, в результате воздействия сложного и изменяющегося магнитного поля. Изображения с высоким разрешением помогают лучше понять происходящие в пятнах процессы.

Юпитер можно назвать планетой для астрономов - его большой размер и хорошо различимые зоны и пояса облаков позволяют детально исследовать его с помощью разных наземных телескопов. С другой стороны, спутники Юпитера на большей части телескопических изображений видны просто как светлые пятнышки, кружащиеся вокруг господствующего газового гиганта.

Иногда кажется, что небо светится само по себе. Обычно это означает, что вы видите облако, отражающее свет Луны или Солнца. Если это свечение идёт от слабой широкой полосы, проходящей через всё небо, то, вероятно, вы видите свет от миллиардов далёких звёзд, расположенных в плоскости Млечного Пути.

Каково это — облететь вокруг Земли? Астронавты на борту Международной космической станции делают это каждые 90 минут. Недавно члены экипажа МКС с помощью чувствительной камеры сняли несколько видеороликов о ночной жизни Земли и скомпоновали их в один замечательный фильм.

На этом глубоком широкоугольном изображении группы галактик M81, полученном с 12-часовой экспозицией, можно увидеть большие галактики и слабые туманности. Во-первых, самая большая галактика на снимке – M81, галактика с правильной спиральной структурой (типа гранд-дизайн). M81 гравитационно взаимодействует с находящейся ниже ее M82 – большой галактикой с необычным гало из волокон светящегося красным цветом газа.

Что рождает внешние слои оболочки, окружающей пекулярную галактику Cen A? В 2002 году была получена и обработана фотография галактики Центавр А. На ней очень хорошо видна слабо светящаяся голубая арка, говорящая о процессе столкновения галактики с карликовой галактикой.