В классической научно-фантастической повести Жюля Верна "Путешествие к центру Земли" профессор Хардвигг и его спутники встречаются с множеством странных и волнующих чудес. А какие чудеса скрываются в центре нашей Галактики? Астрономы знают, что там находятся такие причудливые объекты, как огромные облака космической пыли, яркие звездные скопления, кружащиеся газовые кольца, и даже сверхмассивная черная дыра.

На изображении в видимом свете (врезка справа внизу) не видно и намека на это звездное скопление. Однако инфракрасное изображение, полученное космическим телескопом Спитцера, показывает массивное шаровое звездное скопление, с массой примерно триста тысяч масс Солнца, в кажущимся пустым участке неба в созвездии Орла.

Что является причиной появления волнистой ряби в кольцах Сатурна? Наблюдения колец в районе щели Килера привели к интересным результатам. На этом рисунке хорошо видны необычные волны на краю колец. Впервые они были замечены...

В одной из ярчайших областей Млечного Пути расположена туманность, в которой происходят очень странные события. В NGC 3372, известной как Большая туманность в Киле, находятся массивные звезды и изменяющаяся туманность. Эта Киля - звезда с самым мощным излучением в туманности - была в 1830-х годах одной из ярчайших звезд на небе, однако затем ее блеск сильно ослабел.

4-го июля 2005 года с космического аппарата "Дип Импакт" был запущен зонд, который врезался в ядро кометы Темпель 1. Автоматический космический аппарат все еще продолжает путешествовать по Солнечной системе, и ранее в этом году он оглянулся назад, чтобы получить серию изображений своего родного дома с расстояния в 31 миллион миль (50 миллионов километров).

Облака светящегося газа смешиваются с полосами тёмной пыли в Трёхраздельной туманности — области звездообразования в созвездии Стрельца. Три огромные тёмные полосы пыли, благодаря которым Трёхраздельная туманность и получила своё имя, сходятся в самом её центре. В правой части фотографии видны горы непрозрачной пыли, а вся остальная туманность опоясана тонкими пылевыми нитями.

Откуда взялись такие необычно длинные тени на кольцах Сатурна? Темные тени, которые видны около середины картинки, протянулись в противоположную Солнцу сторону. Судя по их длине, объекты, которые их отбрасывают, должны достигать высоты в несколько километров. Никто не ожидал обнаружить такие длинные тени, ведь обычная толщина колец А и В Сатурна – всего около 10 метров.

Диаметр туманности Тарантул, известной также как 30 Золотой Рыбы – более тысячи световых лет. Это – гигантская область звездообразования в соседней галактике Большое Магелланово Облако. Это самая большая и активная область звездообразования во всей Местной группе галактик, от нас она удалена на 160 тысяч световых лет.

У Марса, красной планеты, названной именем римского бога войны, есть два маленьких спутника, Фобос и Деймос. Их имена по-гречески означают страх и ужас. Марсианские луны вполне могли быть астероидами, первоначально находившимися в основном поясе астероидов между Марсом и Юпитером или даже в более отдаленных частях солнечной системы, захваченными притяжением Марса.

24 сентября 1997 года на поверхности Солнца возникла и стала распространяться со скоростью 250-600 км в секунду ударная волна! На Земле наблюдатель Бэрри Рейнольдс сфотографировал в линии водорода расширяющийся по поверхности Солнца фронт ударной волны. Результат его съемки Вы видите на левой части картинки.