Можно ли представить себе телескоп космических размеров в десятки, сотни и более килопарсеков? Если иметь ввиду рукотворные телескопы, то, пожалуй, трудно. Между тем, природа изготовляет такие “инструменты”. Речь идет о гравитационных линзах, целом классе астрономических объектов, недавно открытых и притягивающих к себе внимание исследователей.

Небо над головой – самый древний учебник геометрии. Первые понятия, такие как точка и круг – оттуда. Скорее даже не учебник, а задачник. В котором отсутствует страничка с ответами. Два круга одинакового размера – Солнце и Луна, движутся по небу, каждый со своей скоростью.

Астрофизика является наблюдательной наукой, поскольку исследователь в подавляющем большинстве случаев не имеет возможности воздействовать на изучаемый объект. Выводы о природе исследуемых объектов ученые-астрофизики делают на основе анализа косвенной информации, которая заключена в поступающих из Космоса различных излучениях: электромагнитном (от гамма-квантов до радиоволн), нейтринном, корпускулярном (космические лучи), гравитационно-волновом (регистрация которого намечается в ближайшей перспективе).

Государственный астрономический институт имени П. К. Штернберга совместно с тремя астрономическими кафедрами физического факультета Московского университета является вторым после Пулковской обсерватории большим научным коллективом советских астрономов. Институт сформировался в процессе почти стопятидесятилетней научной и педагогической деятельности астрономов Московского университета.