Мириады звезд, видимые в безлунную ночь в виде полосы, названной древними греками "Млечным Путем", представляют собой диск нашей Галактики, видимый "с ребра" из точки, находящейся внутри этого диска. Кроме звезд, в диске находится большое количество пыли и газа, непрозрачного для оптических лучей, поэтому около 20% площади небесной сферы недоступно для оптических внегалактических исследований.

Мириады звезд, видимые в безлунную ночь в виде полосы, названной древними греками "Млечным Путем", представляют собой диск нашей Галактики, видимый "с ребра" из точки, самой находящейся в этом диске. Кроме звезд, в диске находится большое количество пыли и газа, непрозрачног

Наша Галактика Млечный Путь не одинока. Она входит в группу из примерно 25 галактик, известную как Местная Группа. Другие члены этой группы — Большая галактика Андромеды (M31), M32, M33, Большое Магелланово Облако, Малое Магелланово Облако, Двингелоо-1, несколько маленьких неправильных галактик и многочисленные карликовые эллиптические и карликовые сфероидальные галактики.