Марс экспресс (Mars Express) - первая миссия на Марс, организованная Европейским Космическим Агентством (ESA). Одной из целей этой миссии был поиск льда на Марсе - цель очень важная, как в теоретическом плане, так и в практическом - для будущих марсианских экспедиций.

Помогите открыть воду на Марсе! Поиски воды в различных районах Марса помогут понять его сложную геологическую историю, а также ответить на вопросы, существовала ли в прошлом на Марсе жизнь и как поддержать жизнедеятельность астронавтов, которые в будущем могут полететь на Марс. Поверхность красной планеты много раз фотографировалась космическими аппаратами.

Впоследнем научном докладе Европейского космического агентства сообщается о том, что геологи, изучающие последние снимки с поверхности Марса, сделанные космическим зондом Mars Global Surveyor, обнаружили свидетельства того, что вода, вероятно, когда-то свободно текла по поверхности планеты и более того, время от времени может течь сейчас.

Была ли на Марсе когда-нибудь вода, необходимая для жизни? Чтобы ответить на этот вопрос, на красную планету были запущены космическим агентством NASA две экспедиции с марсоходами. Марсоходы опустились на поверхность планеты в районах, где, по данным изображений, полученных со спутников, когда-то могла быть вода.

Что могло сформировать эти необычные рвы? Внутри маленького кратера, расположенного внутри большого кратера Ньютона на Марсе, множество узких рвов сбегают сверху ко дну. Показанная картинка охватывает район протяженностью около 3000 метров. Эти и другие овраги, найдены на недавних изображениях поверхности Марса высокого разрешения, полученных орбитальным автоматическим космическим аппаратом Mars Global Surveyor.

Как широко была распространена вода на Марсе? Результаты, полученные марсоходом "Спирит", показывают, что в кратере Гусева, вероятно, в прошлом была вода. Этот результат был получен вскоре после того, как двойник "Спирита" - марсоход "Оппотьюнити" - обнаружил явные признаки наличия в прошлом воды на плато Меридиана на противоположной стороне Марса.

Что создает окрашенные в светлые тона отложения на Марсе? Вполне возможно - вода! Несколько областей на средних широтах Марса неоднократно фотографировались в течение нескольких лет, однако изображения были обнародованы только на прошлой неделе. На них видны неожиданные окрашенные в светлые тона отложения, которых не было раньше. Один не вызывающий сомнений пример показан на этой картинке.

В июне этого года появились сообщения об обнаружении следов недавних потоков воды на Марсе. Эти следы обнаружены на снимках Марс Глобал Сервейора - межпланетной станции, третий год находящейся на орбите Марса и снимающей поверхность планеты с разрешением до полутора метров (примерно так-же, как спутники-шпионы снимают Землю).

Марсоход "Оппотьюнити" обнаружил убедительные свидетельства, что плато Меридиана в прошлом было влажным.

И, наконец, недавно были найдены совсем короткоживущие, не более нескольких десятков лет, структуры, похожие на следы просачивающейся из-под корки вечной мерзлоты жидкой воды. Характерно, что все такие "родники" обнаружены на северных склонах глубоких каньонов, где атмосферное давление хоть ненадолго, но позволяет сохранить воду от моментального холодного вскипания.