Видели ли Вы когда-нибудь иридиевую вспышку? Искусственные спутники Земли, находясь на низкой околоземной орбите, отражают солнечный свет и часто бывают видны, плавно летящими по небу ранним вечером и утром перед рассветом. Но наиболее впечатляюще выглядят иридиевые коммерческие спутники, обеспечивающие цифровую связь. Эта иридиевая вспышка была сфотографирована 20 сентября 1997 года бельгийским астрономом-любителем Крисом Дорманом.

21 ноября 2001 года установленные на спутниках приборы зарегистрировали еще один гамма-всплеск в космосе. Хотя вспышка фотонов с высокой энергией продолжалась меньше минуты, усердные астрономы еще долго продолжали следить за затухающим оптическим светом с места гамма-всплеска. Здесь показана последовательность изображений, полученных на космическом телескопе Хаббла с 4 декабря 2001 г. по 5 мая 2002 г.

Обычно Солнце (точнее солнечные окрестности) на снимках сделанных на спутника SOHO (на приборе LASCO/C3) выглядят так как показано на большой фотографии внизу. Изображение охватывает область превышающую размер Солнца в 30 раз. Диск Солнца и самые близкие к нему яркие области закрыты маской. Светлая окружность в ее центре отмечает размер солнечного диска.

"Солнечные зайчики" от антенн спутников связи Iridium оказываются очень интересными новыми объектами для наблюдения.

Вспышки гамма-излучения (GRBs) были обнаружены случайно. Тридцать три года назад, со спутников были сделаны первые записи этих вспышек. Данные, полученные измерительными инструментами, установленными на спутнике и нанесенные на изображенную здесь диаграмму, показывают, что интенсивность гамма-излучения резко подскочила  — это указывает на внезапную вспышку рентгеновского излучения.

Пока астрофотограф Джеймс Янг на Белой горе недалеко от калифорнийского городка Бишоп в суммерках 13 августа охотился за метеорами, он поймал вместо этого другое сверкающее небесное явление. На самом деле на фотографии запечатлен вовсе не след от метеора, а вспышка отраженного от спутника солнечного света.

Это похоже на известное изображение курительной трубки сюрреалиста Рене Магритт, на котором автор сделал надпись "Это не курительная трубка". Итак: Это не метеор! Это фотография не метеора, хотя и была сделана в дни максимума метеорного потока Персеид, на прошлых выходных.

Неужели этот человек метнул молнию в небо? Вовсе нет. Несмотря на видимость, этот человек на самом деле указывает на яркую вспышку Иридиума в небе — секундное отражение солнечного света от спутника связи, летающего по орбите вокруг Земли.

Что это за непонятный синий сгусток на правом краю картинки? Никто точно не знает. Это может быть быстро летящий сгусток искривлённого остатка взрыва мощной сверхновой. Сегодняшнее замечательное составное изображение было получено путём обработки данных с космического телескопа Чандра и космического телескопа им. Хаббла. На изображении ярко светятся рассеивающиеся в пространстве осколки взрыва сверхновой N49.

Мультимедийный обзор Солнечной системы. Перевод популярного сайта Билла Арнетта "The Nine Planets".